サデュザーグ

第四十三話

「ウチダ君、無事なの」

「はい。ご心配をおかけしてすみません」

　と殊勝に答える声は微かに震えていて細く、ああきっと無事じゃないんだろうなと電話越しにでも分かるほどだったせいでとても訊かずにはいられなかった。

「何があったの？」

「ごめんなさい。それはちょっと言えないです」

「今から会える？」

「厳しそうです」

「明日は？」

「ごめんなさい、何とも……」

　どうにか誤魔化そうとしているのが腹立たしくて、つい荒げてしまうのは声。

「ねえ、僕はそんなに信用ならないかな」

「そんなことは……」

「だって、こんなのおかしいって誰だって分かるじゃん。昨日大丈夫ってメール送ってきたくせに学校に来ない。その上欠席理由は行方不明。しかも、君の家はサデュザーグが出没した公園の近くだって。おかしいじゃないか」

「先輩、分かってください。僕は先輩に迷惑を掛けたくないだけなんです」

「じゃあまず勝手にいなくなるなよ！」

「それは」

「君がいなくなったら僕はどうすればいいの？　今度こそひとりぽっちだ。何にもなくなる。寂しい。いやだ。置いていかないでよ。君まで奪われたら僕は――」

「……僕なりに責任を取るつもりだったんです。あなたがひとりぼっちになってしまったことへの責任を」

「え」

「でも、もうダメそうです。多分、思いっきり監視カメラに映ってしまったので。そうでなくとも僕だけ無事だと言うのは不自然過ぎる」

「何を」

「ねえ先輩」

　――サデュザーグは僕だと言ったら、信じますか。