　色々なものを運び出してすっからかんになった稽古場に今度は大道具や小道具やらを置いていくことになるのだけれど二人掛かりじゃなきゃ持ち上げられないものだけ一緒にやるとあとはイズミさんに任せて、僕は一階の職員室に向かう。

「失礼します。演劇部のオオヤマです。ミナミ先生はいらっしゃいますか」

　返事もなかったのに僕が迷うことなく窓際のデスクへと歩いていったのは先生の席と呼んでも反応がない理由を知っているからで、案の定彼はアイマスクをつけて座ったまま器用に眠っていた。

「ミナミ先生、起きてください。部活の用意できました。行きましょう」

　手入れが面倒くさいからと中途半端に伸びた髪や鬚にはちらほらと若白髪が混じっているせいで実年齢より老けているように見えるけれどこの人はまだ四十代で、何でこんな姿になってしまったのかと言えば三年七組の担任かつ演劇部顧問かつ県の演劇委員会の役員かつシングルファザーとして毎日寝る間もないほどに働きつづけているから。

　さっきまでくうくうとイビキをかいていたくせに揺り起こそうとした瞬間にかひゅっ、とそのうち死んでしまうんじゃないかと不安になるような息の吸い方をするのを見るとちゃんと休んで欲しいとは思うけれど本番が近くて切羽詰まってるんだから心を鬼にして起こさなければなるまい。

「先生、先生」