赤い実の幸せなまどろみ

第3話

「ところで、今、何時？」

　ゆすらは待合室を見渡すが、時計を見つけるより早く、阿久利がスマートフォンを見せてくれた。

　4時。朝方だ。

　受付終了間近に受診し、泣き疲れて眠ってしまったから、9時間くらい眠っていたはずだ。

　眠ったのに、体から疲れが抜けない。眠る前の疲労の量を朝までキープしている感じがする。

　でも、仕事は休めない。今日は早番。明日は休日出勤の予定。

　職場である総合病院から離れたメンタルクリニックをインターネットで探していたら、懐かしい名前を見つけた。藁にもすがる思いで初診の予約をした。いざ受診したら、この様（ざま）だ。

　この時間にバスは出ていたっけ。タクシー代を払えるくらいのお金は持っていたっけ。そもそも、診察代の分のお金はあったっけ。

　それらが駄目なら、徒歩で帰宅するしかない。

　ゆすらはソファーから重い腰を上げ、ふらついて膝から崩れた。

「ゆっちゃん！」

　阿久利も膝をついて、ゆすらを支える。

「お願いだ。行かないで、ここにいて」

　王子様みたいに格好良い彼が、視線を合わせて乞うてくる。

「ゆっちゃんは、勇気を出してここに来てくれた。俺は、ゆっちゃんを救いたい。これ以上苦しむゆっちゃんを、見たくない」

　ゆすらは、目を合わせることができずに俯いた。

　救いたい。苦しむゆっちゃんを見たくない。

　それは、医者としての使命か。それとも、昔馴染みへの同情か。

　どちらにせよ、ゆすらはこのメンタルクリニックを受診したことを後悔した。

　弱った自分を知られたくなかった。迷惑をかけたくなかった。

　「ゆっちゃん」は、綺麗な思い出のままでいたかった。