僕だけの遊戯

第15話 ＃FFFFFF

　とりあえずベースキャンプとした位置には戻ってきたが…。 このベースキャンプはマーチとラビウルフによる監視網を前提としたもの。彼らがいない現在、ここが安全とは言い難い。が、ほかに安全な場所の目星がついているわけでもなく、ここが危険地帯に変わったわけでもない。今できる警戒態勢を維持するだけでいいだろう。

　それに、敵対生物が現れた場合、遊戯の時間（ポーカー）を使うことで10が山札に還る（リコール）するまでの時間を無視するという裏技的な方法もある……ような気がする。テキスト的に俺はそう解釈している。

　さて。では、改めてあの馬の情報を確認しよう。

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種族名：薄雪馬（90属）

固有名称：設定可能

カテゴリ：【善業種(9)】【騎乗可能種(10)】

能力（アビリティ）

・駆動

　停止するとき、全運動エネルギーを変換して体内に貯めこむ。変換したエネルギーは体温として徐々に体外に放出されるが、使用することで急激な加速も可能。

・私は急に止まれます

　急発進、急停止の際に体にかかる負担を限りなくゼロにまで軽減する。

・呪われた宿命（カース）

　【相異なる物理法則】は、騎乗者に対し使用不可。並びに、被騎乗時の全力疾走の強制。

＊薄雪馬

　薄く積もった白雪のような体毛を持つその馬は、騎乗者を目的地へと運ぶことを存在意義とし、至上の喜びとする。しかし、その馬には生まれついて、例外なく呪われた宿命（カース）が付与されているため、多くの薄雪馬は悲嘆からあらゆる構想を取らないまま餓死したり、捕食されたり、時にはその身を打ちつけることで死を選んだりする。ゆえに、その存在が確認されることは非常に稀である。

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　……ぱっと目に付くところは、まずは新たなカテゴリ。善業種と騎乗可能種だ。悪業種から善業種は予想できたが、騎乗可能種はさすがに予想外だった。これで判明しているのは、

【未死種(4)】

【悪業種(5)】

【飛行可能種(7)】

【善業種(9)】

【騎乗可能種(10)】

【兵種(J)】

【王種♀(Q)】

　また、ここから予想可能なカテゴリとして、

【王種♂(K?)】

【既死種(?)】

　がある。しかし、ここで疑問となるのは、薄雪馬が【未死種(4)】カテゴリを持たなかったことである。俺の予想では、ただ死を経験していないモンスターであればこのカテゴリが与えられるはずだった。しかし、薄雪馬にはそれがない。ならば、

・【既死種(?)】なるカテゴリは存在せず、薄雪馬は死をルーツとするモンスターである。

・【未死種(4)】カテゴリには死をルーツとしない以外に条件がある。

・【騎乗可能種(10)】に内包されている。

　この辺りが理由としてあり得そうか。俺的な予想では2番だが、そうなってくると4は思ったより選択肢が広くない可能性がある。また悩みが増えるな…。

　次に目を引くのはやはり呪われた宿命（カース）だろう。これのせいで、薄雪馬に乗ろうものなら急発進と急停止の繰り返しにすさまじいGがかかり、ケガを負ったり、最悪死ぬこともあるんじゃないかと思われる。あと九時間もすればQ（クイーン）が使用可能になり、解呪されるらしいが、幸いにしてQ（クイーン）には12時間の能力制限なんていう代償はない。10に登録したので、セムと共に顕現しておくこともできるから、移動時には索敵ではなく、いざというときに速やかに逃げられるよう薄雪馬を顕現させるのもいいかもしれない。

　何はともあれ、名前を決めなければ。…うーむ。今回はなかなかいい名前が思いつかん。どうするか…。

「よし。ヘクシーにしよう。と、言うわけで、ヘクシーで登録。」

『保留中のアクションの進行を確認。設定完了。全フェーズの消化を確認。テーブルクローズ。』

　さて。今のところ思いつくことはやったか？ならば、少し危険だが…。

「セム。俺たちを中心に誘いの吐息を展開してくれないか？しばらくの間、眠っていたい…。」

　誘いの吐息は、その中に入ってしまうと眠ってしまう強力なメリットデメリットを兼ね備える能力（アビリティ）である。しかし、今のように仮眠をとるためならば、セムに周囲全範囲を監視してもらうよりはよほど安全な方法であった。

「ありがとう。何事もなくても、八時間、経ったら、起こす、よ、うに…。」

―――――あとがき

　こんにちは。今日はクリスマスイブということで、もう一話投稿します。キリスト教では日没から一日のカウントが始まることから、クリスマスの晩（イブニング）を語源とするようですので、厳密にはまだクリスマスではないのかもしれませんが。

　これで、確定したカテゴリは8、予想できるものを入れると10となりました。残り3つとなったカテゴリは何なのか、しばらく登場しないかもしれませんが、楽しんでお待ちください。

　ところで、web上で色を表す方法として、カラーコードと呼ばれるものがあります。0～9、A～Fの16文字を使い、赤青緑を十六進数で表すその方法に従えば、FFFFFFは真っ白です。