短編集

かわいいひとびと

「マコトさん、今日なんの日か知ってる？」

「えっ」

明け透けな動揺。必死に頭を回す顔。

誕生日でもなければ、記念日でもないのに。

それがかわいくてかわいくて仕方がなくて、つい意地悪してしまう。

「あんなに好きって言ったのに...」

お目目はぐるぐる、汗はだらだら。

なんかあったっけなんて小声で言いつつ、必死に考えるマコトさん、かわいい。

「2/22、猫の日だよ〜〜」

「はあ！？」

「マコトさん、猫好きでしょ？」

「好きだけどさあ！」

「ほらぁ。てことで、はい！」

反論が来る前に手渡した

ネコ耳。

「？　？？」

ネコ耳を手に、戸惑う30代。かーいいね。

「やだよ？」

さすが理解がはやい。だが、こちらにも秘策があるのだ。

「マコトさんがつけてくれたら僕もつけるんだけどなー」

ぴたりと動きを止めるマコトさん。葛藤という二文字を絵に描いたような顔。深く息を吸って、吐いて。そっとそれを頭に装着した。まだ愛されているのだと安心。

ぼーっと見とれていると、早くつけろという圧。はいはい、そんなに焦らなくてもなんて頭の中で余裕をかましながら、僕もつける。

くるりとターン。かわいい自覚はあります。

「どうですか〜？　かわいいでしょ？」

「かわいいよ」

笑顔！！！　あんたの方がかわいいわ！！！というかこういう時かっこいいのずるいな！もっとためらえよ！　なんでそんなサラッとかわいいとか言えるかなあ！？

「マコトさん...」

「？」

「...かわいいですね(ガチトーン)」

「おっさんにかわいいとか言いません。

　...あとなんか怖いんだけど？」

ふと記録を忘れていたことを思い出し、そっとスマホを取り出す。微笑み、首を傾ける。

「お写真、よろしいですか」

「いいわけねえだろ？」

上目遣い。使えるものはなんでも使うんだ！

目に見える動揺。マコトさんは僕のこの顔に弱い。

「んーーーー」

「だめ...ですか？」

「...俺が写真きらいなの知ってるじゃん」

だめなものは仕方がない。諦めてスマホを下ろす。

マコトさんが少し悲しそうな顔をして、それが僕は悲しくて。すこしおどけてみせる。

「僕なら全然撮ってもらってもかまわ——」

カシャ

え？

寄せられた肩。スマホはインカメで。

それはいわゆるツーショットというやつで。

僕があっけに取られていると、撮った写真を見て一言。

「かわいい」

自撮りとかするたちでしたっけとか、写真嫌いなんじゃなかったんですかとか。

言いたいことはたくさんあったけど。

...こういう時かっこいいのほんとずるい。