血縁が無いと知った双子の妹の様子がおかしい

第2話 確認

　目を背けたくなるような辛い真実を認めたくなかった。

　だけど、こうして、あらためて僕と家族の皆を比

べると、やっぱり少しも似ていなくて…。

「…蓮。…話を少しだけ…」

「あなた…これは……私から話をさせて」

　普段は穏やかなお母さんの力強い声を、この時、初めて耳にした。

「蓮、我儘で弱いお母さんの話を聞いて欲しいの」

　僕が黙ったまま頷くと、お母さんは、いつものように優しく微笑んだ。

「…ありがとう」

「私とお父さんの間には…中々子供が出来なかったの。だから、不妊治療を続けて、やっと子供を授かった時には、本当に心から喜んだわ」

「だけど…妊娠して間もなく……私は…流産した」

「あの時の感覚は、気持ちは、一生忘れない。産まれてくるはずだった子に申し訳なくて…、顔すら見れなかったことがとても辛くて悔しくて。それでも、私とお父さんは諦めなかった。私の体力的に、不妊治療を継続するのが厳しいとお医者様が判断された時、また、お腹に命を宿したの。今度は絶対に産むと、そう固く決心した」

「…だけど、私は、そんなに強くなかった。これがダメだったらどうしよう、もう後がない、そんな事ばかりを考えてた時、特別養子縁組という制度がある事を知ったの」

「でも、私のお腹は順調に大きくなって、無事、出産することができた。本当に、心から嬉しかった。産まれて来れなかったあの子の分まで愛してあげようと、何度も何度も小さな体を抱き締めた」

「出産後、一週間で私は病院を退院した。幸せでいっぱいだった。家に着いて、皆に歓迎されて、でも、どこか心残りがあった。以前調べた特別養子縁組のことが、頭から離れ無かった。何らかの理由で、親が育てられなくなった子供たちのことが気になって、いてもたって居られなくなった」

「私は、二歳までの子が待つ、乳児院に足を運んだ。お父さんに黙って、一人で。説明を受けて、ある赤ちゃんの顔を見た時、私は、引き取りたいと強く思った。その子は、ちょうど私が出産した日に産まれた子で、どこか、運命じみた物を直感的に感じたんだと思う」

「私はお父さん…和人（かずと）さんに事情を説明して、その子を引き取った。六ヶ月間の監護を経て、その子との特別養子縁組が成立した」

　お母さんは包み込むような、優しい視線を僕に送った。

「今まで黙っていてごめんなさい。いつか、話さないといけないとは思っていたけど、中々…勇気が出なくて」

　お母さんの赤く腫れた目から、また涙がこぼれ落ちた。

「でも……でも、謝るよりも、言いたいことがあるの」

　お母さんは僕と凪が座る席の後ろに回ると、僕達を抱き抱えるように、ぎゅっと抱き締めた。

「産まれてきてくれてありがとう。私とお父さんの子になってくれて…本当に…ありがとう。血の繋りが無くたって、蓮は、私とお父さんだけの子よ」

「…お母さん、苦しいよ」

「あ…ごめんなさい。…つい、力が入っちゃった」

　不思議と、涙は出なかった。

　泣く理由が無かっただけかもしれない。

　ただ血が繋がっていないだけ、それだけで、何が変わるわけでもない。

　この人達が、これまで息子として僕を育ててきてくれたことが何よりの証拠だ。

「お母さん、お父さん、ありがとう。僕も、二人の子供で良かった」

＊＊＊＊＊

　衝撃の連続だった誕生日会も終わり、早速二人はスーツを身にまとい、鞄を手に持った。

「じゃあ、私たちそろそろ出るから。ちゃんといい子にしとくのよ。早くて月末には帰ってくるから」

「うん、行ってらっしゃい。お母さん、お父さん」

「あー！　もういつまで経っても可愛いわねこの子は！　ほら、凪もおいで！」

「…私はいいよ」

　凪はそっぽを向いたまま、スマホを触っている。

でも、なんだかんだ玄関まで来ているのが面白い。

「まぁ、年頃よね。それじゃあ行ってくるわね」

「体調には気をつけろよ、二人とも」

「行ってらっしゃい、お父さんこそ、お酒は程々にね」

「…行ってらっしゃい」

　また、大きな家に僕たち二人だけ取り残された。

　一つ気がかりなのが、誕生日会の時からずっと、凪が真顔だったこと。笑う訳でもなく、泣く訳でも無い。終始真顔。

　凪からすれば、僕と血が繋がっていようがいまいが大して変わらないから、至極当然の反応と言ってもいいのだけれど、ここまで無反応だと流石に気にはなる。

　ぼーっと凪の方を見ていると、スマホをポッケにしまって、どんどんと近付いてきた。

　何を言われるかと身構えたけど、僕の顔をじっと見つめているだけで、特になにも言わない。

「……何…？」

「ちょっと確認させて」

　そう言うと、凪は僕の右手を握った。

　意図が掴めない。

「…なんの遊び？」

「…ぅ…まだ大丈夫」

　結局、すぐに手を離すと、凪は自室へ帰ってしまった。

　よく分からないけど、取り敢えず後片付けしよ。