儚い空に輝く君の姿を見た

第22話 言葉の力と約束

悠月「じゃあ、ここで待ってるよ」

ギャラリー近くに到着すると、

悠月はそういって、ギャラリー横の階段に腰かけた。

そういえば、初めてこのギャラリーに来た時も、

悠月はここで待っていたっけ。

彩葉「うん」

悠月「まだ灯点いてるし、中にいるでしょ」

彩葉「…うん」

悠月「なに自信なさげな顔してんのさ」

彩葉「なんか、何話そうって考えたら、急に…」

悠月「思った事言えばいいじゃんか～。そのままのいろはっちで大丈夫よ」

彩葉「うん」

悠月「ほら、行ってきな～？」

彩葉「…うん、行ってくるね！」

悠月が後押ししてくれてる。

いつも頼りにしているけれど、

今日ほど心強いと思ったことは今までなかったな。

彩葉「（うん、きっと大丈夫）」

自分に言い聞かせる。

ギャラリーの扉を開ける。

扉が重く感じる。

目の前が一瞬眩しくなり、闇の中から光の中へと一歩踏み入れる。

さっきまでいたお客さんはいなくなっていた。

静まり返ったギャラリー内。

時計の秒針の音が響く。

彩葉「……」

心臓が飛び出そうな程、鼓動を打っている。

もしかしたら、表情も強張っているかもしれない。

靴音が秒針とダンスを踊っているようにも聞こえる。

とてもそんな気分じゃないけど。

ギャラリー内の作品は、片付けられてしまったのか、ほとんど見当たらない。

一輝「彩葉さん！」

彩葉「きゃあ！」

急に声が聞こえてきて、思わず叫んでしまった。

横を見ると、彼が立っていた。

一輝「ごめんなさい！ 驚かせてしまいましたね…」

彩葉「い、いえ、あの、こ、こちらこそ、ごめんなさい」

一輝「いえ…彩葉さんが誤ることは…」

彩葉「えと…」

よそよそしくなってしまうというか、気まずいというか、

何とも言えない空気が二人の間に流れる。

悠月「いろはっち！？」

すると、扉が勢いよく開いた。

慌てた様子の悠月。

悠月「大丈…夫、みたいだな」

彩葉「悠月！？」

悠月「いや、悲鳴が聞こえたから」

彩葉「あ、それは」

一輝「すみません、それは僕が驚かせてしまったから…」

悠月「…何か変な事でもした？

一輝「とんでもない！」

彩葉「う、うん！ 何もされてないよ！」

悠月「ほんとか～？ まぁ、ならいいけど」

そんなに私の声大きかったかな…。

でも、少し話しやすくなったかも…。

彩葉「ありがと、悠月」

悠月「ん？ なにが？」

彩葉「なんでもな～い」

悠月「なんだそれ」

ふぅ、と一息つき、心を決める。

伝えないとね、ちゃんと。

彩葉「一輝くん」

一輝「はい」

彩葉「また、会えるよね？」

一輝「それは…」

彩葉「このまま、さよならなんて嫌だよ」

一輝「……」

彼の眼が、私から逸れる。

彩葉「約束できないことくらい、わかってます。でも、2年前みたいに、突然もう会えなくなるなんて、私は嫌」

一輝「……」

彩葉「だから、必ず、帰ってきて下さい」

一輝「…わかりました」

彩葉「はい！」

悠月「なんかさ」

突然、悠月の口が動いた。

彩葉「なぁに？ 悠月」

悠月「なんかさ、二人とも、堅くね？」

彩葉「え？」

悠月「もう少し、なんか、フランクにというかさ、こう友達みたいな感じで話せないもん？」

彩葉「それは…だって…」

一輝「僕が、年上、だからですよね？ 彩葉さん」

彩葉「…う、うん」

悠月「あと、それ！ いっき！」

一輝「いっき？」

悠月「あんたのこと。なんで年下のかわいい子に敬語なわけ？」

一輝「かわいい…」

彩葉「ちょっと悠月！？ 私、かわいくなんか…」

悠月「可愛い子には、もう少し甘やかせるとか、頭ポンポンするとか、そういうこと普通するでしょ？」

一輝「いや、頭ポンポンは」

彩葉「そ、そうだよ！ 急にそんなこと…」

悠月、何を言い出すかと思いきや…。

そんなこと急にされたら、恥ずかしくて、まともに顔見れないよ！

ただでさえ、今も、緊張で心臓が口から飛び出そうなのに…。

悠月「な～んか、かっこつけてるっていうか、大人ぶっているというか」

一輝「……」

悠月「弄んだりしたら、ぶっ飛ばすからな？」

彩葉「ちょっと！」

一輝「そんなことは、しません」

悠月「言ったな？ 今度いろはっちを泣かせたりしたら、ぶっ飛ばす」

一輝「わかりました」

彩葉「悠月！」

勝手に物事が決まっていく。

いや泣いてないし！？

泣きそうにはなったけれども！

悠月「と、いうことで、いろはっち、大丈夫そ？」

彩葉「全然大丈夫じゃない！ まったくもう！」

悠月「くくくっ…」

その後も、悠月の暴走は止まることを知らず、

門限ギリギリまで3人で笑いあった。

こんな時間がずっと続く事はないとわかっていても、

そう願ってしまうのは悪い事なのだろうか？

一輝「帰ってきます。 彩葉さん」

別れ際の彼の一言が、余計にそう思わせてしまうのだった。