「彼女はね、殿下に体付きが似ていたので影武者に選ばれたんだ。殿下は嫉妬深いから、ジオに近づく男性を牽制している。他の男性に影武者は頼めなくて配役に困ったなんの」

　可笑しそうに言うシルヴィオを、殿下が悪いかと睨む。

「もともと私は、女性としては背が高くて、女性扱いされてこなかったですから」

「とても信じられないわ。毅然とした物言いといい、品ある身のこなしといい、どこからどうみてもリーノさんは王子さまにしか見えないわ」

「それは賞賛として受け取っても良いのでしょうか？　マリーザ嬢？」

「勿論よ。リーノさんは凜々しくて素敵だわ。同性である私から見ても惚れ惚れするもの」

　彼女が殿下の影武者だと明かされても、マリーザには信じがたかった。彼女が王子さまにしか見えない。マリーザの言葉に今度は殿下が笑い、シルヴィオは面白くなさそうな顔を見せた。

「妬けるな」

　ボソリと呟かれた言葉に、マリーザは気がつかなかった。

「リーノさんは、いつから入れ替わっていたの？」

「私のことは、リーノとお呼び下さい。この学園に入園当初からです」

「いやあ、さすがにそれは出来ないわ。リーノさんは、私より年上よね？　このことをジオも知っているの？」

「はい。ご存じです」

　影武者のリーノは、自分のことは呼び捨てて良いと言われたが、マリーザは断った。自分は彼女の主人でもないし、今まで殿下として敬ってきた相手を、いくら影武者とはいえ呼び捨てするなんて出来そうになかった。

　明かされた真実に唖然としていると、ドアがノックされた。この場にいる皆は顔を強ばらせた。

「殿下。お話しがあります。宜しいでしょうか？」

　その声はマリーザが、婚約解消を願い出ている相手であるニコラスのものだ。リーノは殿下の目配せを受けて、素早く衝立の後ろに身を隠した。この場に殿下が二人いることを知られるとまずいからだろう。

　ドアの向こう側は彼一人ではないらしく、厄介者の彼女の「本当だってば、信じて」と、何やら言っている声もした。

「入れ」

「失礼します」

「何の用かな？」

　サンドリーノ殿下の声に応じて、ニコラスが入室してきた。メローネを連れている。

彼は部屋の中に殿下だけではなく、マリーザや、ジオヴァナがいるのを見て、一瞬、躊躇うような素振りを見せた。その彼を後ろからメローネが小突く。

「あの……、殿下。内密な話なのでお人払いを頼めないでしょうか？」

　いつでも自信満々に話すニコラスにしては、珍しくも言い淀む様子を見せた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい