冬のあたたかさ

冬のあたたかさ

　まだ１２月２３日が祝日だった頃。私はその日からクリスマスまで１人暮らしの彼氏の家に泊まることになった。彼氏の家にお泊りといえば、彼女が手料理を振る舞うなんてことが定石なのかもしれない。しかし、私はそんなことはしない。ゆっくりだらだらと過ごしたい。

　彼氏の家の最寄り駅で待ち合わせ。まずはレンタルショップに行って適当なＤＶＤを借りる。選択肢はもちろん旧作のみ。お笑いやらアニメやらクリスマスに関係のないものを借りて、今度はスーパーに向かう。酒やつまみ、お菓子、惣菜を

「これ美味しそう」

「こういうの好き」

などど言い合いながらかごに詰め込んでいく。ノリで入れたそれらの合計金額は意外と高く、まあクリスマスだしねと笑い合った。

　スーパーの荷物を家に置き、次はケーキ屋へ向かった。予約していたクリスマスケーキを受け取る。これで準備は万端と帰路につく。

　テーブルの上に酒やケーキ、その他買ったものをいくつか並べる。借りたＤＶＤを流し、グラスに酒を注ぎ乾杯する。２人きりの宴の始まりである。好きなように食い散らかし、騒ぎ、今日の宴はお開きとなる。

　狭いベッドで眠り、朝を迎える。先に起きるのはいつも私だ。用事がない限り、無理に彼氏を起こすことはない。携帯をいじって時間を潰す。

　そんなことをしているとお腹が空いてくる。お腹が空くと私は非常に機嫌が悪くなる。それが原因で喧嘩したことが何度もある。彼氏はまだ起きる気配はない。何か食べようと、１人で食べても良さそうなものを探す。

（寒いからあったかいのが良いな）

と思いながら台所周辺を捜索する。赤いきつねを発見した。３つもあるので食べて問題なかろう。

　お湯を用意し、容器に注ぐ。台所は寒く、湯気がもくもくと立った。蓋をして部屋に運ぶ。出来上がるまでブランケットに包まりながら携帯をいじる。私は時間を計らない。適当な時間で食べる。彼氏は絶対に計る。

　そろそろ良いだろうと蓋をはがすと湯気立ち上がった。眼鏡が曇る。まず汁を飲む。喉から食道、胃へとあたたかいものが流れ込んでいく。

「あーうまい」

と自然に言葉がこぼれる。割り箸で麺をすする。少し長めに置いた面はふにゃっとしていて私好みになっていた。寝息と麺をすする音がワンルームに響き渡る。おあげにかぶりつく。あまじょっぱさがたまらない。無心で食べていると、名前を呼ばれる。彼氏が目覚めた。

「お腹空いちゃったから赤いきつね食べてる」

「それ、お前がお腹空いたように買っといたやつだから自由に食べな」

と言うと彼氏はまた眠りについた。私は再度おあげを口に運んだ。あたたかかった。