神造人間として世界を救ったので、ご褒美に幼妻と結婚しました。邪魔するヤツはワンパンで倒す！ ～仮面の勇者アガート～

第12話 神器アガートラム

「我をここまで追い込むとはな。いいだろう。出し惜しみはナシだ。我が同胞よ。力を借りるぞ」

　地面に落ちていた宝石を拾い上げ、ひとくちで丸呑みするフェンリル。

　宝石を飲み込んだフェンリルは、何かの呪文を唱えると――――

「狂化（ベルセルク）――――！」

　その巨体から赤黒い雷が迸る。

　金色の目を爛々と血走らせ、放電を続けながら大顎を開く。

「フェンリルのマナが暴走してる！？　まずい！」

　異変に気がついたダイアナが、咄嗟に俺を突き飛ばした。

　次の瞬間――――

「■■■■■■■■■■■■――――ッ！！！！」

　フェンリルが吠えた。

　目に見えるはずのない超音咆吼（ソニックハウル）に色が宿る。

　狼王の顎門から放たれた赤黒い雷が中庭を焼く。

　ズゴォォン――――――――ッ！

　一瞬の沈黙の後、轟音。

　まるで爆撃を受けたかのように、城壁が一瞬で砕けた。

　辺りに降り注ぐ瓦礫の雨。

「ダイアナっ！」

　俺はダイアナを両腕で抱き上げ、瓦礫を避けながら急いで安全圏まで移動した。

「なんだ今の攻撃は！？　超音波ってレベルじゃないぞ。どうなってる！？」

「狂化（ベルセルク）の魔術でリミッターを外した魔力を、超音咆吼（ソニックハウル）に乗せて放ってるんだわ。あんなものを食らったら、ひとたまりない……」

　ダイアナは俺の腕の中で震えていた。

　城壁がはぜて土煙が上がる王城。

　誰のものでもない、混乱と嘆きの悲鳴が聞こえる。

　爆発に巻き込まれた衛兵は戦意を喪失していた。

　武器を捨てて逃げる者もいれば、子供のように泣き出す者。

　すべてを諦めて呆ける者もいた。

「勇者さまも逃げて。アイツの力は並みのモンスターと比べものにならない」

　混乱の中、ダイアナは決して杖を手放さなかった。

　ダイアナもわかっているんだろう。

　ここでフェンリルを放って逃げたら、故郷で起こった惨劇が再びこの地で繰り返されることを。

　だから――――

「逃げてたまるかよ」

　瓦礫の雨は止んだ。

　俺はダイアナを地面に降ろしたあと、背を見せてフェンリルと対峙する。

「ＧＲＵＲＵＲＵＲＵ…………」

　フェンリルの咆哮光線は、チャージに時間がかかるようだ。

　口の端から赤黒い光を漏らしながら、こちらを睨み付けてくる。

　言葉は通じないだろう。見た目も完全に一匹の獣と化している。

　理性を捨ててまで俺を殺そうというのだ。

「いくら勇者さまでも、あんなバケモノには勝てないわ」

　ダイアナは俺の上着を掴み、必死に引き止めようとする。

「巻き込んでごめんなさい。ワタシが召喚したりしなければ……」

「ダイアナ」

　俺は一度だけ後ろを振り返り、ダイアナの頭を撫でた。

　優しくではない。励ますように、ガシガシと頭を撫で回す。

「一緒に戦ってくれると言ってたよな。なら、そこで見ててくれ。おまえが信じた勇者の活躍をな」

「シズ…………」

　ダイアナは俺の名を呟き、上着を離した。

「わかった。アナタの力を魅せて」

「おうよ」

　俺はダイアナに背中を見せながら、笑って頷いた。

　嬉しかった。ダイアナが俺を信じてくれたことが。

「俺も男だ。女の子の前で無様な姿を見せるわけにはいかねぇよな」

　歩く災害みたいなバケモノを前にして、俺は不思議と気分が落ち着いていた。

　死を経験して、恐怖に慣れてしまったんだろうか。

　いいや、違う。

　死ぬのは今でも怖い。

　頭がおかしくなったわけでもない。

　俺には護るべきものがある。

　護りたい想いがある。

　だからこうして拳を握っていられるんだ。

　勇者だと持ち上げられて、調子に乗っていたところはある。

　女神に見出されたんだ。

　世界を護ってやろう……だなんて、たいそれたことも考えていた。

　けれど、俺が本当に護りたいものは別にある。

　ダイアナは小さな体を奮わせて立ち上がった。

　魔王の影に怯えて部屋の隅で泣きわめくことを是とせず、自分の尊厳を守るために。

　そんなダイアナの生き様を眩しいと思った。

　ダイアナの願いを叶え、笑顔を贈りたいと心から思った。

　ダイアナの笑顔を護りたくて。俺は――――

「俺は勇者になるって決めたんだっ！」

　宵闇の空。東の果てから朝日が昇る。

「俺の声が聞こえてるんだろ、スクルドさんよっ！　俺に力を寄越せっ！」

　明けの空に叫び、左腕を天高く掲げる。

　拳を握り締め、銀なる神力を招来する！

『――――要請を受理。照射角度修正。これより、ディバインウェポン・アガートラムを転送します』

　どこからともなく聞こえるスクルドの声。

　次の瞬間、神々しい白光が俺の体に降り注いだ。

　呼びかけに応じて、左腕のガントレット――――神器アガートラムに秘められた力が解放される。

　次の瞬間、俺の体が銀色の光に包まれた。

　周囲を照らす目映い銀光。

　清らかな鈴の音が鳴り響く。

　光が収まり、音が鳴り止む。

　そして、そこには――

「変身――――完了ッ！」

　白銀色のフルフェイスアーマーに身を包んだ俺の姿があった。

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