第2話 異世界転生事始
「ここはいったい……？」
意識はしっかりしている。
声も出るようだ。手足も自由に動かせる。
俺は立ち泳ぎを行う要領で身体を起こす。
自分の身体を確認してみると、手足の先が半透明になっていた。
向こう側が透けて見える。
両手で頬を触ってみたが、肌に触れる感覚はおろか体温すらも感じられなかった。
もしかして俺は――
「――――
どこからともなく自分の名前を呼ばれて、反射的に顔を上げる。
声が聞こえた方向へ視線を向けると、銀色の冠を頭にかぶった金髪の美人が姿を現した。
「――――目が覚めましたか？」
美人さんは右手に分厚い本。左手には荘厳な装飾が施された銀の槍を携えていた。
何より特徴的なのが、背中に生えた綺麗な白翼だ。
その姿はまるで宗教画に描かれた天使のようだった。
「俺はいったいどうなったんだ？ あんたはいったい……？」
「アナタは不慮の事故に巻き込まれ、生命活動を終えました」
「不慮の事故？ …………ぐぅっ！？」
事故の内容を思いだそうとしたら頭が痛み出した。
万力で側頭部を締め付けられたかのように、頭蓋骨が軋みをあげる。
だが、その痛みのおかげで自分の最期を思い出せた。
車道を自転車で走っていたら、カーブを曲がりきれなかったワゴン車がスリップ事故を起こして――
「死の瞬間は思い出さない方がよいでしょう。痛みと恐怖に耐えきれず、アナタの魂が消滅する恐れがあります」
「……そう、だな」
自分の死に際なんて、わざわざ思い出したくもない。
死因は理由はわかった。ここは素直に言葉に従おう。
「それであんたは……？」
「ワタシは魂の座の番人、太陽の女神スクルドと申します。以後、お見知りおきを」
「女神……？ 魂がどうとか言ってたよな。もしかしてここは天国なのか？」
「似たようなものです。ここは
太陽の女神さまとやらは、そこで宙に浮かぶ星々を指差した。
「生けとし生きるすべての魂は、生前に何らかの罪を犯します。犯した罪の重さにより刑期は異なりますが、
「魂の牢獄……」
警戒すべきだろうが、現状を知るための唯一の手がかりは目の前に浮かぶ光の球だけだ。
俺は光球に近づき、疑問の言葉を投げかける。
俺も頭上に浮かぶ夜空の星を見上げる。
あの星の瞬きは罪を犯した魂の輝きなのか……。
「贖罪を果たした魂は生前の記憶ごと浄化され、別の生命として転生が叶います。魂の転生先を決めるのも、太陽神であるワタシに課せられた大事な使命なのです」
「なるほど。俺もこれからお星さまの仲間入りってわけだ」
俺は己の運命を悟り、苦笑気味に肩をすくめる。
けれど、女神さまはそこで首を横に振った。
「いいえ。
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