寒い夜だから、5分を待ちわびて

第3話 つくしの子が恥ずかしげに顔を出します

　厳しい寒さも終わり、ようやく春が訪れた。

「先輩、おはようございまっす～」

　キョンコもやって来た。

「いつにも増して鼻声だな」

　マスクをしているが、どうもだるそうだ。

「そうなんスよ～。ばっちり花粉症になっちゃって～」

　なんでこんなに患者が増えたんだろうな。

「なんなんスかね～。寒い冬が終わって束の間、花粉で苦しめられ、そのあとうだる暑さがやって来て～。息つく暇もないっスよ～」

　時代が荒れると天候も荒れると言うが。

「薬は飲んでるのか？」

「飲んだり飲まなかったりっスね～。飲んだら鼻水は止まりますけど、眠くなるんで～」

　それでも店に来るんだから大したもんだ。

「待ってろよ。さっき道端で拾ってきたんだ」

　貧乏暮らしの長さが、ここで活きてくる。

「土筆（つくし）・・・ですか？」

　怪訝そうなキョンコ。

「玉子とじを作ってやるよ」

　知られていないが、土筆は花粉症に効果がある。ただ、食べ過ぎには注意だ。

「先輩、料理得意っスよね～」

「伊達に独身生活１０年目じゃないからな」

　年は計算しなくていいぞ。ちなみに俺は、高校すら行ってない。

「ハカマを取るのが大変っスよね～」

　熱があるわけではないので、キョンコも手伝いだした。こいつ、手先は器用だな。

「上出来上出来。ざっと湯掻（ゆが）いて下ごしらえしたら、だし汁に土筆を入れて玉子を投入。半熟になった後の加減はお好みだが、蓋をして弱火で二分ってとこだな」

　さらに、火を止めたあと二分ほど蒸らすと良い。

「ただの野草がこんな立派な料理に！」

　どうやら作ってる最中の香りで、だいぶ気分が良くなっているらしい。

「邪魔になって刈り捨ててるような雑草でも、意外な薬草だったりするんだぞ。調べてみると面白いもんだ」

「生命力あるっスね、先輩～」

　生命力と言えば、土筆を食べると元気になることも分かっている。

「玉子の甘さと土筆の苦さが合いますね先輩！」

　俺の分がほとんどなく、キョンコは平らげてしまった。

「おっ、くしゃみが止まってるぞキョンコ」

　赤い鼻に皺を寄せて喜んだ。

「ところで先輩、これどこで採れたんスか？　ボクも知っときたいです」

「おお、案内してやるぜ」

　近所の土手になんぼでも生えている。天からの恵みだな。

「へ～、また鼻がムズムズして来たら、ボクも採ろうっと」

　散歩のオヤジが向こうからやって来た。礼儀正しく、飼い犬が後ろ足を上げた。