夜の声

第13話 最終話

　翌朝、修は橋の上で眠り込んでいるのを、通行人に起こされた。松原は影も形もなく、酒瓶なども無かった。朝の光に照らされた橋は殺風景なコンクリートで、白々としていた。

　店に戻ると、待っていた大将にものすごく怒られた。そして、心配された。

　「突然飛び出して行って、戻って来おへんし、ほんまに心配したんやぞ」

　「あ、お勘定は」

　「勘定？なんの話や」

　「あの、ほら、あの端の席の」

　修が振りむいて指さした先のカウンターには、端に酒瓶が並べられていて席など無かった。

　「端の席？お前、何言うてるんや。端には前から席なんて無いやろ」

　釈然としない顔の修を見て、大将は続けた。

　「お前、疲れてるんちゃうか。２，３日、休んだ方がええで」

　「俺は……松虫の声がすごいなかで酒盛りして、『弔いや』って踊る人を見て」

　修の言葉を聞いて、大将は吹き出した。

　「お前、それ夢やわ。夢、見たんやわ。誰かから聞いたんやろ、松虫塚の話。まあ、ちょっと休んでゆっくりしぃ」

　大将は笑いながら、修を店の外に押し出した。

　外はもうすっかり秋の朝で、夏の残滓はまるで残っていなかった。修は、男の寂しい笑顔と冷たい指先が思い出されて仕方なかった。