月が殺す

３２・岩本新一

　スマホを握りしめた岩本は言った。

「そうか……遥は死んだか……」

『残念です』

「心にもないことを」

『あなたも人の親でしょうから』

「もちろんだ。家族はある。娘も２人いる。かえって踏ん切りがついてよかった。不肖の子が消えれば、この先も私の家が脅かされることもないからな」

『小田切遥の狂気に脅かされる危険は消滅しました。これからは、安心して事業に励んでください』

「だが、遥が消えたことはどう処理する？」

『東尋坊か支笏湖か……死体が消えても不審に思われない自殺の名所を選んで、靴でも置いてきます。彼女の仲間たちはリストカットの過去があることを知っています。仕事上の後始末はやってくれるでしょう』

「これで一切のリスクは消えたと考えていいのだな？」

『９９・９パーセントは、事件自体が発覚しません』

「ん？　１００ではないのか？」

『それは神にしかできません』

「コンマ１パーセントで破綻したら？」

『最悪の場合には、あなたに被害者の父親を演じていただきます。事実、小田切遥は死んでいますから。処罰されるべき猟奇殺人犯も、すでに用意してあります』

「それでは隠し子の存在が暴かれてしまう」

『あくまでも、最悪の場合です。飛行機事故で死ぬ程度のリスクでしょう』

「そうか……で、その時はどんな事件になるのだ？」

『自殺をそそのかす教団での少女の集団死、そして死体の違法な加工と海外への販売。黒幕と資金源はチャイニーズマフィアです。国を揺るがす大事件になりますが、あなたのスキャンダルにはなりません。むしろ、悲劇の父親として名声が上がるかも知れません』

「そのシナリオさえも破綻した場合は？」

『私の命で良ければ、差し上げましょう。この仕事に命をかけているというのは比喩ではありませんから』

　岩本は無言でいきなり電話を切った。そして、つぶやく。

「お前の命をもらったところで、何の役にも立たないがな」

　　　　　✳︎

　不意に電話を切られた佐藤は、不気味な笑みを浮かべた。

　そして手にしたスマホを電子レンジに入れ、スイッチを入れた。ハードが破壊され、全てのデータが消え去る。

　岩本とのつながりは、ひとまず終焉を迎えたのだ。

　佐藤はつぶやいた。

「せいぜい粋がって走り続けろ。走れなくなれば、私が直接出向いて殺してやる。余計なことを喋らせるわけにはいかないからな。私の目を見ながら、本物の恐怖を味わえ。娘たちもチャイナタウンの水槽に送ってやる。それが、異形の種を残した父親の責任というものだ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――了