Re:D.A.Y.S.

第105話 焦燥

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廊下だ。

夜の廊下。左側には、規則的にはめ込まれた窓と、右側には、引き戸式のドアが、ずっと奥まで伸びている。ここからでは、突き当りが見えない。

窓から差し込む月明かりは弱く、ただうっすらと進むべき道を照らしている。

何故か、焦燥感が心を満たした。

何かに追われているような。焦っているような。早く、やらないといけないのに。

早く？

分からない。その原因が何なのか分からないが、とにかく、立ち止まっていられなかった。

まっすぐ伸びている廊下を小走りで進んでいく。

でも、一向に廊下の突き当りに行きつかない。進んでも進んでも、目の前に続くのは先の見えない廊下ばかり。

余計に、焦燥感が胸を突く。その衝動で、走っていた。

早く、ここから出ないと。

なんで？

おれが、何とかしないと。

何を？

知らねえよ。でも、このままだといけないんだ。

どうして？

息が乱れる。肺が痛い。息苦しい。

何でこんな苦しい思いをしなければならないんだろう。何のために、おれはこんなに必死になっている？

知らない。分からない。思い出せない。

気持ちだけが、おれを突き動かしている。思考が全く追いついていない。

廊下からも抜け出せない。暗い。足も痛くなってきた。

くそっ、くそっ、くそっ。

なんなんだよ。なんでこんなに焦ってるんだよ。教えてくれよ。

誰か。誰か。誰か。

『──あなたが、』

その時だった。薄暗闇が満ちた廊下に、反響して女の声が響く。その声は、廊下の奥の方から聴こえている。

『あなたが、守ってあげなさい。約束だからね』

その声は反響して、重なって、おれの耳朶を叩く。

おれは足を止めていた。

──守る。

そう。おれは守るために、こんなに一生懸命になってたんだ。守る。そうだ、守りたかったんだ。

でも、まだ何を守ればいいか分からない。どうすればいいんだろう。それが分からないと、この気持ちを、今にも張り裂けそうな気持ちを、抑えられない。

だから、また走る。

声のした方へ。

誰か知らないけど、教えてくれ。何をすればいいんだ？一体何を守ろうとしてるんだ？何をどうしたら、おれは守れるんだ？

教えてくれよ。

走りながら、手を伸ばす。必死に。無駄かもしれない。でも何か変わるかもしれない。とにかく、手を伸ばしたら、掴めるんじゃないかと思った。

伸ばして、伸ばして、伸ばして。

その先に在るのは───。

「…───はっ！？」

目の前には、木製のベッドの底。そこに向かって、おれは手を伸ばしていた。

ゆっくり体を起こして、周りを見渡す。向かい側に、もう一つの二段ベッド。質素な狭い部屋。窓から差し込む、太陽の光。

おれたちの、寝室だ。

「…そうか、おれ、寝てたのか」

さっきの夢がリアル過ぎて、夢と現実の区別がつかない。心臓が、今でも早く脈打っている。

昨日のことを思い出す。中々寝付けなくて、中庭に行ったらソラがいて。話していたらなんか泣いちゃって。慰めてもらって。もう遅いからって言って部屋に戻って、すぐ寝ちゃったんだ。

『…死ぬなよ』

その時、ショウの言葉が思い出された。そうだ。寝た後、ショウの世界に呼び出されたんだ。

そこで、おれはまた指示を──。

ぞわっと、全身の鳥肌が立った。

思い出した。思い出してしまった。

「…今、何時だ？」

おれは窓の外を見る。太陽はもうしっかりと顔を出していて、澄み切った青い空が広がっている。

寝過ごした。

昨日寝るのが遅かったからだ。こんなところで、裏目に出るなんて。

ゲンとコウタはもういない。なんでおれを起こさなかったんだ。

色々と、出遅れている。

おれはベッドから飛び起きて、部屋から飛び出し、廊下を翔けた。中庭に着くと、そこには朝ご飯を作っていたハルカとミコトがいた。

「あ、おはようユウ君！」

「あんたが寝坊なんて珍しいわね。まあ休みだから別にいいんだけど」

「や、休み！？そうか、そうだった！」

おれは、奥歯を噛みしめた。てっきり今日も仕事に行くかと思っていたが忘れていた。どおりで、ゲンたちに起こされなかったわけだ。

「ゲンとコウタと、ソラは！？」

おれは彼女らに近づくなり、居ない三人について訊いた。ハルカは、少し驚いた表情で口を開く。

「…ゲンは武器と防具の調整に。コウタは休日だから、朝早くからどっかに遊びに行ってるんでしょ。ソラは、職場の方に、仕込みを教えてもらいに行くって、さっき…」

「くっそっ！！」

おれは無意識にテーブルを叩いていた。

最悪だ。何もかも遅い。遅すぎる。

でも。宿舎から見える街並みは、いつもと変わらない。まだ、起きていないのか？おれの、気が急いていただけ？じゃあ、そんなに急ぐ必要は無かった？

『…死ぬなよ』

また、ショウの言葉が思い出される。いや、死ぬかもしれないことが起こるんだ。これから。まだ起きていないだけで。

何が起こるか分からない。だけど。

今のおれにできること。

まだ、間に合うのか？

おれは、武器と防具を仕舞っている倉庫の方を見やった。