Re:D.A.Y.S.

第14話 邂逅

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「------------------、よう」

頭の中で急に声が響いて、おれは目を覚ました。

いや違う。おれは目を開けてなんかいないし、なぜか、閉じることすらできない。

身体も動かないし、息も吸えない。何かが触れる、感覚もない。

何が起こった？

「……………………？」

というよりも、不思議な場所だった。きらきらと小さな粒子が空気を舞っていて、ぼんやりと空から光が差し込んでいる、真っ白な世界。

まるで、雲の中にいるようだ。

「-----こっちだ」

また声が響いて、おれは振り返る。いや、振り返る仕草をした。

すると、そこには、一人の男が座っていた。

身体がすっぽりと覆われるほどの大きなローブも身に纏った男。何も見当たらないはずの世界に、背もたれ付きの木製の椅子に座っている。

これは夢か何か？

「……？」

誰？と言ったつもりだった。しかし、おれの声はこの世界に響かず、ただただ、白の世界へ吸い込まれていく。

ローブの男は何も言わず、ゆっくりと椅子から立ち上がった。そして、おれのいる方へ歩き出す。よく見ると、男の背格好は同じぐらいだった。ローブで顔は口元しか見えないが、若い男のようだ。

その口元が不意に動き出した。

「…なんだ？何故話せないか不思議なのか？ん？」

男はおれに顔を近づけながら、弄ぶかのように言った。でも、おれはそれに反論することができない。

「はっはっは。当たり前だろう。お前には口が無いんだから」

それを愉しんでか、男は高く笑い出す。

今なんて言った？おれに、口が無い？

おれは自分の身体を探した。頑張って探した。でも、見当たらない。どこまでも、果ての無い真っ白な空間が広がるだけだ。

じゃあ、ここにいるおれは、何なんだ？

「お前は、今、意識だけなんだよ。思念体、と言ったところか。ま、おれが呼びだしたんだけどね。安心してくれ。身体は別の場所でゆっくり眠っている」

何か今すごいことを言われた気がしたのだが。思念体？おれが？呼び出されて、身体から離れて？別の場所にいる？

もう訳が分からない。頭が混乱しそうだ。その頭がないのだけれど。

「大丈夫だよ。お前はすぐにもとの場所に戻れるから。おれはね、ただお前と話をするために呼び出しただけなんだ」

どういうわけか、この男にはおれの意思や表情がわかるようだった。というか、こいつは何者なんだ？おれの意識だけを呼び寄せることができて、こんな不思議な場所にいる人物。

そんなの、考えられるのは。

「…神、とでも思ったか？残念。おれはそんな大層な存在じゃない。いわゆる、この世界の監視者みたいなものだ。まあそうでなくとも、お前たちにはできないことができたりはするけどね」

男はおれの思考を読み取って、そう答えた。さっきから不思議なことばかりで、全然ついていけないけれど。

監視者。男はそう言った。そんなものがこの世に存在するかどうかはともかく、今自分の目の前にいるのだから、疑いようがない。

でも、そんなやつが、おれに一体何の用があるのか。