Re:D.A.Y.S.

第7話 ノイズ

意味が分からない。

だってそうだろう。記憶が曖昧で、何のためにここに来たのか分からなくて、ただとりあえず、皆に付いてきただけだった。それだけなのに。

どうして、こんなことになっている？

おれは考える。

これは、そう、簡単な依頼だ、とゲンは言っていた。悪鬼を追い払うだけの簡単な依頼だと。

なのに。

なんで？どうして？何がどうなったらこうなる？

頭がぼんやりする。頭の中で、疑問が渦を巻いて、延々と繰り返している。

視界の端には、ミコトとゲンの姿が見えた。でも、ゲンの方は倒れたまま、動かない。ミコトは、ゲンに何かしているようだけれど、ここからじゃ、よく見えない。

コウタも、ここから一番遠いところで、横たわっていた。コウタも動く気配が無い。

その時、ちらっと、視界に赤いものが横切った。ハルカだ。ハルカが、黒い化物と戦っている。どちらも、すごいスピードで戦いを繰り広げている。

そういえば、どれぐらい時間が経っただろう。一分？十分？分からない。時間感覚がおかしい。狂っている。

こういう時、なぜかああしとけば良かったな、とか、こうするべきだった、みたいな後悔が頭を過る。

自分がもっと早く記憶が曖昧なことを皆に告げていたら、ここには来なかったかもしれない。自分がしっかりと窪地の周りを観察していれば、こうはならなかったかもしれない。

そういうことを考えたって仕方がないのに、自分が最善を尽くした結果の、これよりも良い未来を想像してしまう。

そんな余韻に浸っている自分がいる。ただ、立ち尽くしたまま。俯瞰している。

本当に、無駄な行為だと思う。

人はそれを、単なる現実逃避だ、と言うのだろう。今いる現実を受け入れられずに、想像の世界に逃げている。

そんなことは、分かっている。

分かっているのなら、やれることはあるはずだ。そうだ、やるべきこと。例えば、ハルカの助太刀に入ったり、何かしているミコトを助けに行ったり。動かないコウタを安全なところに避難させたり。

そう、やるべきなのに。

身体が、動かない。全然動いてくれない。

何でだろう。おかしいな。

今考えてみたら、少し不思議だった。こんな状況で、もしかしたら死ぬかもしれないって時に、身体が動かないなんて、矛盾している。死にたくなかったら、普通嫌でも動くものだろう。

それでも動かないのは、たぶん、分かってしまったからかもしれない。

今自分が何かしても、無駄だって。ああ、もうこれだめだなって。感覚的に、分かってしまったのだ。

じゃあ、動かなくていいや、みたいな。一言でいうと、諦めている。

そうやってまた、自分を俯瞰している。

「ふっ…ふっ、はあっ、っはぁ」

ハルカの呼吸が耳元で聞こえた気がして、おれは顔を上げた。

ハルカは汗だくだった。額から汗が幾つも零れ落ちている。それでも、ハルカは身体を動かす。動かし続ける。

実際、息も上がっているのだろう。肩で息をしているのが、ここからでも分かる。

ハルカは走りながらナイフを投げた。黒い化物は軽々と避けて、ハルカを追いかけ、尻尾を放つ。でも、その前にハルカは尻尾の射程から上手く離れる。

そして、離れながら地面に落ちたナイフを拾って、また同じことを繰り返す。

ただの、時間稼ぎに見えた。

そこまでする、理由が分からなかった。何のために、頑張っているのか。なんで、そこまでできるのか。

分からない。おれに、記憶が無いから？そういう問題？それだけじゃない？

だって、目に見えてるじゃないか。そんなの、いつまでも続くわけじゃない。それを繰り返したところで、いったい何になる？何が変わる？

わかんない。わかんないよ。でも。

ちょっと、場違いかもしれないけど、不謹慎かもしれないけれど。

格好いいな、と思ってしまう自分がいた。

全力で何かをしようとしている姿が、とても綺麗だった。透明感のある綺麗さじゃない。上手く言葉にできないが、力強さのある、凛とした綺麗さだ。

その時、ふっと胸に違和感のようなものが芽生えた。

なぜだろう。おれはこの感覚を、知っている。前にも、こんなことがあったような。

前にも？それはいつ？思い出せない。ただ感覚だけが、ひしひしと胸に染み渡っていく。

「きゃあっ！！」

短い悲鳴が聞こえた。はっとして、おれは前を見た。ハルカが転んでいた。どうやら、石に躓いてしまったようだ。ハルカは必死の形相で立とうと踏ん張っている。

でも、立てない。

ハルカは立てなかった。足に力が入っていない。小刻みに震えている。限界だったのだ。

黒い化物は止まらない。それを見逃すはずが無い。尻尾の切っ先をハルカに向け、そのまま突っ込んだ。

全てが、スローモーションみたいだった。

森の動きも、落ちる木の葉も、化物の姿も。風の音、葉擦れの音すら聞こえない、まるで、深い水の中に、いるみたいだ。

ハルカが目に映った。動く気配はない。というより、動けないのだろう。

刹那、ハルカの目が見えた。燃え上がる炎のような、赤い瞳だ。

死んでいなかった。

あんなに動いて、必死で戦って、もう身体がボロボロで、立てやしないどころか、動きもできないのに。目は死んでいない。

ノイズが視界を走った。

ノイズ？なんだそれ。でも、確かに今、何か映った。

もう一度、ハルカを見つめた。

あれ？あれは、ハルカだっけ？

違う。ハルカじゃない。彼女がいた場所に、別人がいる。

誰だ？知り合い、だろうか。いや、知り合いって何だ？でも、見たことがある。

あれは。そうだ。そうだった。おれは。

おれは、あの時のために-----------。