「……そういえば、アルフィアはあれからどうなったの？　その辺りのことを、聞いてもいいかな？」

「ええ、構わないわよ」

　そこで、私はアルフィアにそれを聞いておこうと思った。

　この世界の現状は、聞いていたが、そちらに関してはそこまで聞いていなかった。

　無事に皆の輪に入っている所を見て、大丈夫だとは理解している。しかし、そこに至るまで何があったのかは聞いておきたかったのだ。

「あなたと別れてから、私は目覚めたわ。周りには、見知った顔がいた。もっとも、数名を除いて、私が知っている人というには少し違ったみたいだけど……」

「そっか……そうだよね」

「まず気になったのは、自分がどうなったのかということだったわ。暗黒の魔女シャザームによって……私の記憶では、ファルーシャが私の魂を引き裂いたり再生したりする記憶があったから、どうして今自分がそこにいるのか、訳がわからなかったわ」

「そう……だったんだ。ごめんね、嫌なことを思い出させてしまったかな？」

「……別に、気にしなくていいわよ」

　アルフィアの言葉を聞いて、私は少し悲しくなった。

　シャザームの実験によって、彼女はその魂を弄ばれた。その記憶があるというのは、なんとも苦しいことだろう。

「それで……私は、事情を聞こうと思ったのよ。でも、最初に目に入ったメルティナのことが気になって、それどころではなくなったの。シャザームが自分を利用していたことは理解していたし、何よりあなたの言葉があったから……」

「私の言葉……」

「だから、私は訳もわからないまま言ったのよ。ごめんなさいと……」

　アルフィアが最初に放った言葉は、謝罪の言葉だったようだ。それは、メルティナからしてみれば、驚きのことだっただろう。

　ただ、彼女から謝罪されて、メルティナも悪くは思わなかったはずだ。きっと、彼女ならその謝罪に笑顔を見せただろう。

「そしたら、メルティナは言ってくれたわ。もう二度とそんなことはしないと約束するなら、許しますと……優しすぎるわよね？」

「うん、そうだよね……」

　アルフィアは、悲しそうに笑っていた。彼女からしてみれば、怒りをぶつけられる方が楽だったのだろう。

　罪を自覚して反省している今の彼女は、罰を受けたいと思っているはずだ。その表情から、それが読み取れる。

「それから事情を聞いて、あなたのことを知ったわ。驚いたけど……でも、改めてわかった。あなたの言っていることは、全て本当だということが……」

「……うん」

「私の体、預かってくれていてありがとう。おかげさまで、こうやって元気でいられるわ」

「……気にしないで。そんなことより、勝手に体を使ってごめんね」

「それこそ、気にしないでいいことよ」

　アルフィアは、私に対して明るい笑顔を見せてくれた。その表情を見て、私は思う。なんだか、安心すると。

　きっと、あの体に入っていたことによって、私は彼女をもう一人の自分であるように思っているのだろう。だからこそ、彼女のことで一喜一憂するのではないだろうか。

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