世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

死霊術師さんは彼女を殺さない

　口枷が、解かれる。口の中に溜まっていた唾を吐き出して、深く息を吐いた。

　目隠しが、外れる。圧迫されている状態が当たり前だったせいで、瞼が正しい動作を忘れているようだった。

　ひさしぶりの明るさに目を細めると、そこに座っていたのは自分が最も尊敬していた人物だった。

「おはようございます。社長」

　ルナローゼ・グランツは、いつものように挨拶をした。

「ええ。おはよう、ローゼ」

　リリアミラ・ギルデンスターンも、やはり普段と同じようにそれに応えた。

「数日、拘束された感想はどうです？」

「肩が凝って仕方ありません。揉んでいただけると、助かります」

「あらあら。いつもはわたくしの肩を揉む側だったというのに、随分偉くなりましたわね？」

「はい。もう、社長と秘書の関係ではありませんから」

　軽口を叩きながらも、ルナローゼはさっさと本題に踏み込んだ。

「私は死罪ですか？　社長」

　悪魔との魂の取引は、重罪。

　それが明らかになった時には、例外なく死罪である。

　リリアミラは、ゆったりと微笑んで腕を組んだ。

「そうですわね。先ほど、トリンキュロと契約を交わしていた重役に会ってきましたが……そもそも、あなたとサジタリウス・ツヴォルフの間に、契約関係はなかった」

　人間と悪魔の関係は、基本的にすべて契約によって担保される。

　悪魔と繋がりを持った人間の証拠となるのも、魔力によって作られた結び付きが大半だ。

　憎い人間を殺すため。

　犯罪の片棒を担がせるため。

　純粋に便利な手駒として使い潰すため。

　利用し、利用され、喰らわれて、喰う。

　人間と悪魔の関係はそんなものがほとんどだが、しかしサジタリウスとルナローゼの関係は、そういったものではなかった。

　主従ではない。契約者でもない。

　あの不思議な繋がりを、どんな言葉で表現すればいいのか。

　ルナローゼには、わからなかった。

　ただ、彼がいなくなったあと、自分の中にぽっかりと空いた穴が、埋まらない事実だけはわかった。

「どのような処罰も、受ける覚悟です」

「……そうですか。契約関係になかったとしても、悪魔と関わりを持ち、わたくしを陥れたのは、紛れもない事実。その代償は、払ってもらいます」

　リリアミラ・ギルデンスターンは、ルナローゼ・グランツに向けて、告げた。

「あなたはクビです」

　それは、紛れもない死刑宣告。

　社会的な立場を奪う、通告であった。

「……え、あ、はい」

「首を切ります。解雇です」

「は、はい」

「終わりです」

「えっ」

　もう話すことはない。

　そう言わんばかりに、リリアミラが立ち上がる。

　ルナローゼは、慌てて口を開いた。

「ま、待ってください社長！　本当に、本当にそれだけですか！？」

「ええ。それだけですが、何か？」

「し、しかし……私は、そんな簡単に許されないことを……」

「簡単に許されない？　何を言っているのです。会社から、首を切られる。これはもう、社会的に殺されたのと同じです。健全に生きる人間として、これ以上の死はないでしょう」

　あまりにも詭弁であった。

「社長……まさか、私を庇って……」

「あらあらあら、何を言っているのかよくわかりませんわね〜！　あなたが何を背負うつもりだったのかは知りませんが……まあ、被害を受けたのはわたくしですし？　あなたの裏にいた重役も、すでに捕まっていますし？　これ以上、いいように利用されていた馬鹿な小娘に追求できる罪は、もうこれっぽっちもないということです」

「ですが、私は……！」

　くどいですわね、と。

　言葉を繋げたリリアミラが振り返る。

　机に腰掛け、腕を伸ばし、指先を頬に当てて、リリアミラはルナローゼに問いかけた。

「ローゼ」

「……はい」

「サジがいなくなって、つらいですか？」

「……はい」

「愛した人がいなくなって、寂しいですか？」

「……はい」

「サジのあとを追って、死にたいですか？」

「…………」

「ダメです」

　リリアミラは、ルナローゼの返答を待たなかった。

「あなたは生きなさい」

　浮かんだ涙を、指先が優しく拭う。

　決して死ぬことのない死霊術師が。

　自分では死ぬことのできない死霊術師が。

　誰よりも死にたがりな死霊術師が。

　生きろ、と。

　ルナローゼの意思を否定して、そう告げた。

　たったそれだけの言葉で、ルナローゼ・グランツは理解した。

　自分はもう、楽には死ねないのだ。