世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

チームプレイ

　トリンキュロは、周囲を見回す。

　常に視界の中を蚊に飛び回られるのは、相応に鬱陶しいのは事実。

　右にイト。

　左にムム。

　背後にレオ。

　正面に勇者と担がれるサジタリウス。

　シャナは後方に控え、前には出てこない形だが、単独の敵を包囲する人数としては、十分過ぎる。

（ま、やってることは先ほどまでと、そう変わらない。単純な選択肢が増えただけだ）

　勇者が中心である以上、戦闘における組み立ても、常に『哀矜懲双（へメロザルド）』がメイン。勇者と誰が入れ替わるか。それを常に可能性として頭にいれておけばいい。

　なによりも、転移魔法として万能に見える『哀矜懲双（へメロザルド）』には、致命的な欠点がある。

　それは、転移する方向が……視線の先であること。

　いくら複数人に包囲されたところで、勇者とサジタリウスが転移する先は、必ず対角線上にいる誰かだ。

「テンション上がってきたし、少しギアを上げていこうか？」

　トリンキュロ・リムリリィの強さの根底を支えるのは、蒐集してきた魔法だけではない。激しい戦闘の最中、相手を分析し、その考えを先読みする、思考の回転も、四天王第一位の、明確な持ち味である。

　周囲の瓦礫を『砂羅双樹（イン・ザッビア）』で取り込み、取り込んだそれらを『自分可手（アクロハンズ）』で触腕の形に整形して、背中から生やす。

　まるで、ハリネズミのように。純粋な手数を増やしたトリンキュロは、勇者とサジタリウスに攻撃を集中させる。

（さあ……また『哀矜懲双（へメロザルド）』を使え！）

　手数を増やした分、余力は残っている。

　視線は読める。転移した先に攻撃を置けば、確実に当たる。

「甘いな」

　結論から言えば、勇者は『哀矜懲双（へメロザルド）』を使用した。

　ただし、勇者はその場から一切動かなかった。

　トリンキュロの触腕を両腕の拳打で捌き、捌ききれなかったそれらを腹に浴び、腹に浴びた刺突が腹部を突き破って。

　そうして、口から血を吹き出しながらも、それでもなお、勇者は四天王第一位の思考を「甘い」と断ずる。

　勇者は、転移しなかった。

　ただ、肩に担ぐ形で触れていたサジタリウスだけを、転移させた。

「自殺志願？　馬鹿だね」

「殺害希望だ。阿呆悪魔」

　それは、自分自身を犠牲にした、囮。

（サジだけを逃がした……！？　だがっ！？）

　半ば反射で、トリンキュロは背後に触腕を振るう。転移先への、置く攻撃。勇者が守っているならともかく、サジタリウスだけなら、確実に殺せる。

　そして、その反射と行動を、トリンキュロは後悔した。

「残念。外れだよ、リムリリィ」

　繰り出した攻撃を、レオ・リーオナインの槍の一撃によって砕かれたからだ。

　レオは、最初からトリンキュロの背後にいた。

　騎士作家は『哀矜懲双（へメロザルド）』の転移の対象になっていない。

　何故か？　

「クイック・プロット──悪戯の小道具・鏡（プロップス・ミラー）」

　ページが、千切れ飛ぶ。

　戦闘開始時、『紙上空前 （オルゴリオン）』によって、一瞬で鎧を身に纏い、出現させたように。

　レオ・リーオナインは、まるで身を守る盾の如く、それを構えていた。

　全身を写し込む姿見──大きな鏡を。

「お前……鏡で視線をっ！？」

「これが親友の力さ」

　視線を先読みすれば『哀矜懲双（へメロザルド）』による転移は怖くない。

　だが、先読みできる視線そのものを仲間の協力で、ずらしてしまえば？　

　予測は、もう不可能だ。

（なんだ！？　サジは、何と入れ替わった！？）

　その結果だけを、トリンキュロに教えるように。

　レオの足元に、腹部に大きな穴が空いた白いワイシャツが、ひらひらと落ちる。

「変なとこ、触らないでね？」

「ククク……無論だ。オレは紳士的な悪魔だからな」

　声が、聞こえた。

　ワイシャツを脱ぎ捨て、タンクトップ一つで抜刀の構えを取るイトと、その肩に控えめに手を載せるサジタリウスを、トリンキュロはようやく認識した。

　滑らかに、最上級悪魔が言葉を紡ぐ。

「騎士団長イト・ユリシーズは、トリンキュロ・リムリリィに向けて『史上最高の斬撃』を撃ち放つ」

　人間という生き物は、常に100％のポテンシャルを発揮できるわけではない。

　身体的な疲労、精神的な心労。周囲の状況と自身のコンディションは、常に変化し、流動するもの。完全に噛み合うことは、一生に一度、あるかないか。一芸において、愚直に鍛錬を積み重ねる達人たちは、そのたった一度を、生涯を通して追い求め続ける。

　だが、サジタリウス・ツヴォルフの魔法は、それが実現可能であるならば……必ずそこに至らせる。

「──新婚旅行に行こう」

　歯車が、噛み合う音がした。

　トリンキュロの全身を、恐怖が突き抜ける。

（避けなければ……！）

　むんず、と。

　何かに足首を掴まれて、トリンキュロはまったく注意を払っていなかった足元を見る。

　決して大きくはない自分よりも、さらに小さい幼女が、そこにいた。

「あ」

「ぴーす」

　音もなく忍び寄り、地面に這いつくばったムム・ルセッタが、こちらを見上げてVサインを繰り出していた。

　片手で、足首を、掴まれてしまった。

　触れられてしまった。

　黄金の武闘家の『金心剣胆（クオン・ダバフ）』による静止は、絶対不変。

　トリンキュロ・リムリリィは、もう動けない。

「一回目だな」

　勇者が呟いた、刹那。

　イトの『蒼牙之士 （ザン・アズル）』の限界（タガ）が外れた。

　過去の最大出力──ダンジョンを一撃で断ち斬ったそれを、遥かに凌駕する。

　横薙ぎの居合い。比類なき一閃が、フロア全体を撫で斬った。

　四天王第一位は、腰から上を切断され、破断され、完膚なきまでに断絶された。

「お、ぉおおおおおおおおお！？」

　直後に、トリンキュロの全身は元に戻る。

　体も、魔力も、すべてが『因我応報（エゴグリディ）』の『復元』によってもとに戻る。

　だというのに、トリンキュロは違和感を覚えた。

　吹き出て止まらない冷や汗が、顎先を伝って地面に染みを作る。小刻みに震える指先が、先程よりも冷たい。

「感覚、どうですか？　先輩」

「イイ……イイよ、これ……！　手に剣が馴染む！　体が軽い！　ワタシもこれずっと装備したい！」

「ククク……オレは装備品じゃない」

「こまりますよ、勇者さん。もう一度アレ撃たれたら、結界魔術で地下を支えるのにも限界があります」

「ああ……じゃあもう少し、コンパクトに詰めていこうか」

　心に刻まれた恐怖が、戻らない。

　トリンキュロは、勇者を見る。

　魔法殺しの黄金の拳も。己の死も厭わないイカれた精神も。数多の魔法を使いこなしてきた、理解と応用も。

　それらはすべて、黒輝の勇者の力の、一端に過ぎない。

　勇者が真の力を発揮するのは、頼れる味方がいるからだ。

　──仲間と共に、敵を討ち倒す。

　優しく肩に手を置き、言葉で鼓舞し、けれども時に、貪欲に利用する。

　パレットの上に色をぶち撒け、混ぜ合わせて飲み込む、漆黒の勇猛こそが、黒輝の勇者の、最も色濃い一面。

　ブランクがあったはずだ。

　少しずつ、勘を取り戻していたとはいえ。

　全盛期には、及ばなかったはずだ。

　その在り方を、言葉一つで取り戻してみせたのは……トリンキュロが見くびっていた、最弱の悪魔だ。

　サジタリウス・ツヴォルフの『妄言多射（レヴリウス）』は、仲間と連携する運用において……最強最高の『支援（バフ）』に成り得る。

「知らなかったよ、サジ。きみ、チーム戦の方が得意だったんだね」

「ああ……どうやら、そうらしい」

　いつものように。

　ククク、とも。

　フフフ、とも。

　貼り付けた笑いを漏らすことなく、最上級悪魔はトリンキュロの言葉を肯定した。

「オレも知らなかった。友達があまりいなかったからな」

　既に『因我応報（エゴグリディ）』は使用されている。

　これにより、トリンキュロ・リムリリィは百八十二秒間、身体的な復元が不可能となった。

「──おもしろい」

　三分後。

　すべての決着は、そこにある。