世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

勇者の本気

「……すごい」

　赤髪の少女は、理解する。

　ジェミニと戦った時も、勇者は間違いなく本気だった。

　手を抜いていたわけではないだろう。気を抜いていたわけでもないだろう。けれど、あの時の勇者は、自分を助けることを最優先に、戦っていた。

　今は、違う。

　今、この瞬間。勇者は、目の前の敵をただ殺すために、拳を握り締めている。

「ぐっ……はぁ、はぁ……」

　その殺意を一身に浴びる最上級悪魔は、呻くことしかできない。

（だ、打撃の、勘所が良すぎる……動く前に、魔法攻撃の起き上がりを、潰される！）

　理解は、していたはずなのに。

　その厄介さに、トリンキュロは改めて戦慄する。

　自らの手で、殺すことに……近接戦に拘れば、このまま押し切られかねない。

「……なら、遠距離で殺すだけだ」

　狡賢い悪魔は、思考を切り替える。

　勇者への接触は諦め、『奸錬邪智（イビルマル）』によって柔らかくした地面を踏み込み、トリンキュロは後退する。

　間合いさえ稼げば、こちらのもの。

　指先を弾丸のように構え、トリンキュロは歯を剥き出しにして叫ぶ。

「食い破る猪牙に、蜂起する回転を……！　クロスイミテーション！　『猪突蜂天（ファング・ビーネ）』」

　それは、姫騎士を屠った手指弾丸。トリンキュロ・リムリリィの真骨頂である、合成魔法。

　直撃の瞬間、内部から捻れて破壊する、絶死の連射である。

　右手から五発。左手から五発。合計十発の弾丸が、勇者に襲い掛かる。

　勇者は、その攻撃を知らない。アリアより先に死んでいたシャナも、その詳細がわからない。わからないが故に、警告することもできない。

　だからこそ、

「『哀矜懲双（へメロザルド）』」

　勇者はその未知の攻撃を、完璧に防御する。

　死霊術師を、手元に引き寄せ、盾にすることによって。

「ぎぃやぁぁぁ！！？」

　十発の手指弾丸は、バニーガールの身体に一発残らず着弾。それらすべてに仕込まれた『回転』の魔法が作用し、リリアミラの体は着弾した十箇所で捻り切れ、血飛沫を巻き上げる。

「……うわ」

　肉壁にされたリリアミラの有り様は、凄惨という言葉では言い表せないほどで、原因となる弾丸を撃ち込んだトリンキュロですら、顔を歪めるほどだった。

「なるほど」

　だから、反応が遅れた。

「回転して内部から破壊する攻撃か」

　分析が終わる。

　ぞっとするほどの、低い声が響く。

　仲間を盾にして、表情の一つすら変えず。

　勇者は、血の雨の中から千切れ飛んだ肉片の一つを掴み取って、トリンキュロに向けて投擲する。

「……っ！？」

「『哀矜懲双（へメロザルド）』」

　投擲されたリリアミラの肉片と勇者が、刹那の内に入れ替わる。

　トリンキュロがやっとの思いで稼いだ間合いが、一瞬で詰まる。

　下から、抉り通すように。躊躇のない一撃がトリンキュロの頭部を捉え、遂に顎の骨を砕き割った。

　使いこなしている。

　本来、最上級悪魔が運用するはずの魔法を、黒輝の勇者は存分に使い潰している。

　実際に、対峙してみなければわからない。実際に、対峙してみれば嫌が応にでも理解させられる。

　近接格闘を至上とする勇者と、転移によって間合いを自由自在に詰める『哀矜懲双（へメロザルド）』の相性は、これ以上ないほどに良い。

（ジェミニめ……なんて、なんて厄介な置き土産を遺していったんだ……！）

　だが、しかし。

　それでも、トリンキュロは勇者に負けるつもりはない。負ける気もしない。

「舐めるなよ……真っ黒野郎」

　勇者は、目を見張る。

　砕いたはずの顎が再生し、トリンキュロは元通りに言葉を紡いでいた。

「『猪突蜂天（ファング・ビーネ）』ぇぇ！」

　右腕の五発。勇者は身を大きく退いて避けた。

　左腕の五発。勇者は体を回転させて、ぎりぎりで躱した。

「甘いよ。ばーか」

　そして、右足の五発。

　トリンキュロが足から放った不意打ちの射撃を、勇者は腕を犠牲に受け止めざるを得なかった。

　右腕が粉々に捻じれ、使い物にならなくなる。

　その隙を見逃さず、トリンキュロは躍りかかる。

「片腕なら、殺せるなァ！」

　腕一本の喪失。常人なら絶叫する痛み。

　しかし、自身の肉体が欠けたところで、勇者はその表情を小揺るぎもさせなかった。

「賢者」

「はい」

「撃て」

　勇者の背後に回っていたシャナは、躊躇わなかった。

　魔導陣から撃ち放たれた岩の弾丸は、あっさりと勇者の胸を貫き、殺す。そして、ついでとばかりに、貫通したそれはトリンキュロの顔面を抉り抜いていった。

「ごっ……！？」

　勇者は死んだ。

　口元から血を流しながら、勇者は笑う。

　自分の体ごと、敵を撃たせながら勇者は笑う。

　既にその傍らには『哀矜懲双（へメロザルド）』により引き寄せられた死霊術師が寄り添っている。勇者の体に、触れている。

「ひとーつ」

　貫かれた背中が、再生する。

「ふたーつ」

　抉られた肉が、再び織り込まれる。

「みーっつ」

　完璧に元通りになった心臓が、血液を送り出す。

「よーっつ」

　そして、トリンキュロ・リムリリィにとって、なによりも最悪なことに。

　捻れたはずの右腕までもが、塗り重ねられた死（紫）によって、完璧に再生していた。

「ふざけっ……！」

　ふざけるな、と。

　そう叫ぶことすら許されず、穿ち抜く拳が、トリンキュロの鼻を叩き折って吹き飛ばす。

　トリンキュロは、まるで人形のように錐揉み、地面を無様に転がった。

「あったまってきたな」

　事も無げに、勇者は言った。

「……うん。そうだね」

　起き上がって、トリンキュロも応える。

　挨拶代りの、前哨戦が終わる。

「ふふ……くくっ……あはは」

　トリンキュロ・リムリリィは笑う。

　それは、どこまでも懐かしい感覚だった。

　自分の命に指先が掛かる、暗い危機感だけがもたらす熱があった。

　魔法を殺す拳。

　魔法を見抜く洞察の眼。

　魔法を躊躇いなく使い潰す心。

　人の心を喰らう頂点捕食者である最上級悪魔は、思い出す。

　すべてを塗り潰す黒輝の勇者は、彩りを尊ぶ自分にとって、たった一人の天敵。

　そう。この世界で、たった一人。

　この男は、魔王を殺した唯一の人間だ。

　トリンキュロは、思わず呟いた。

「バケモノめ」

　勇者は、口元を歪めて吐き捨てた。

「よく言われる」