世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

魔を屠る雷撃

　少女が口にするのは、シャナ・グランプレ直伝の口述起動式。

　唸る魔力に、鮮やかな赤髪が靡く。

　かつて、世界を滅ぼそうとした魔王が最強を誇ったのは、彼女の魔法が最も強かったから……だけではない。

　魔王が最強であったのは、彼女の魔法が最強だっただけではなく、彼女の魔術も最強であったからに他ならない。

　攻撃に使用される魔術の属性は、主に四つ。

　イメージを具現化しやすい炎を操る、拡張性の高い攻撃術式である炎熱（えんねつ）。

　攻撃性能は凡庸なものの、質量による面制圧や搦手に非常に優れた流水（りゅうすい）。

　極めれば人体に対して最も高い殺傷能力を発揮し、速度にも秀でる迅風（じんぷう）。

　攻撃、防御、補助など状況を選ばずに、場面に応じた活躍が可能な砂岩（さがん）。

　これらの魔術は、長い時間を重ね、術式を最適な形で行使するための魔導陣を組み上げることで、効率化されてきた。いわば、多くの魔導師達の探求の成果。次代へ、また次の時代へと、受け継がれてきた叡智と努力による、研鑽の結晶である。

　無論、才能による適性はある。

　しかし、魔法が一人に一つだけの異能であるならば、魔術は共有が可能な知識。原理を理解し、学習すれば誰もが扱える技術だった。

　魔王と呼ばれた少女が、自分にしか扱えない魔導陣を組み上げ、運用するまでは。

「……」

　赤い瞳が、細く悪魔を見据える。

　魔力が、引き絞られる。

　必要なのは、イメージだ。

　根本的に、自分自身と接触したものにしか影響を及ぼせない魔法に対して、魔術は己の中の魔力を体外へと放出する技術である。

　魔法は心。魔術は理。

　だから、感情の昂ぶりは関係ない。

　それでも、少女は考えてしまう。

　己の内に燻る気持ちを、意識し始めたのは何時からだろう？　

　それに蓋をして、気づかないように、コントロールするようになったのは、どこからだろう？　

　──ねえ、勇者くん。ワタシと結婚しようよ

　勇者がイトから唇を奪われた時。嫉妬がなかったと言えば、嘘になる。

　表面上は拗ねながらも、けれど心の中には安堵があった。

　あんなに強くて、きれいで。澄んだ青空のようにかっこいい女の人から、求婚を迫られても。

　まだこの人は、自分が側にいることを許してくれる。一緒に暮らすことを、一緒に過ごすことを許してくれる。

　そんな浅ましい、優越感と安心があった。

　けれど、王城で聞いた一つの事実を受けて、自分の中で認識が切り替わった。

　──お前とまったく同姓同名の少女の名前が、見つかった。

　ジェミニはこう言っていた。

　──借り物の器に、不完全な中身。何もかも足りないけど、何もかも足りないなら、これから満たしていけばいい。

　女王の少女は、簡潔に告げた。

　──もしかしたら、お前の身体は本来……別の人間のものだったのかもしれない。

　今はもう、魔王ではない少女は思う。

　わたしは、魔王じゃない。

　魔王じゃない、とあの人は言ってくれたけど。

　でも、わたしが魔王とは無関係の女の子だったら、きっと彼と出会うことすらできなかった。

　自分で気づいていますか、勇者さん？　

　勇者さんって、魔王のお話をする時、ちょっとだけ遠くを見るんですよ？　

　いっそ、直接彼にそう聞いてしまえたら、どんなに楽だろう。

　今はもう、魔王ではなくなった少女は考える。

　──世界を一緒に見に行くって、約束しました。世界を壊す魔王になるなんて、死んでもごめんです。

　それでも。

　もしも、わたしの中に魔王の残滓のようなものがあったとして。

　それを、正しく。

　彼のためだけに、使えるとしたら。

　世界を壊してしまえるような、力を。

　彼の敵を倒すためだけに、奮うとしたら。

　膨大な魔力が、迸る。

　形を伴って溢れ出すそれが、目に見える光となって、空間を満たす。

「そんな、魔王様の猿真似で……」

「トリンキュロ」

　呼ばれた名に、トリンキュロ・リムリリィは言葉を止めた。

　透明な水の中に、指を差し入れるような。

　厳しく、苛烈で、それでいてどこか温い。

　耳の中を、その響きだけで満たしたくなる、甘い声音。

　それを、トリンキュロ・リムリリィは知っている。

　燃えるような赤い髪の合間から、焼けつくような鋭い視線が標的を射抜く。

　かつて魔王であった少女は、薄く薄く、蔑むような瞳を、人ではない悪魔に向けて、

「少し、頭（ず）が高いですよ？」

　明確に、嘲笑（わら）った。

「あ……」

　主の笑みを、垣間見た。

　そう思えてしまった時点で、悪魔がその一撃を避けられないことは確定した。

　一筋の光が、駆け抜ける。

　フリルに彩られた小柄な体が、かつて世界を救ったパーティーを最も苦しめた四天王第一位の、その肉体が。

　一拍の間も置かずに、風船の如く爆ぜ消え、呑まれる。

　防御不能。

　絶対必中。

　撃ち放った後には、ただ対象が破壊されたという結果のみが残る。

　世界で唯一、一人の少女のみが行使することを許された、魔術の特異点。

　それは、天の外より降りかかる、光の一撃。

　それは、大気を撃ち裂く、神の裁きの再現。

　人と魔を問わず。生きるものすべての恐怖と畏敬を集めたそれは『雷撃魔術』と呼ばれた。

「……うん。できた」

　かつて世界を脅かした、魔王の術理が、蘇る。