世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

最強の援軍

　魔法の模倣。

　それは言うなれば、最強のコピー能力。

　トリンキュロ・リムリリィの心は、既に取り返しのつかないほどに繰り返した模倣によって、気ままに針を通したパッチワークのように編み上げられている。

　魔法とは、使い手の心を表すもの。

　その最上級悪魔は、己の魔法を誰よりも悪辣に用いて、誰よりも多くの魔法使いの心に触れることで、最後には誰よりも多くの魔法を我が物としてきた。

　そう。単純な魔法の総数だけで言えば。

　『麟赫鳳嘴（ベル・メリオ）』によって模倣された魔の数は、世界を救った勇者の『黒己伏霊（ジン・メラン）』すら凌駕する。

　心に触れ、心を模倣し、心を愛する。

　それが、魔王軍四天王第一位。

　それが、トリンキュロ・リムリリィである。

「アニマ・イミテーション」

　トリンキュロの『麟赫鳳嘴（ベル・メリオ）』に、限界は存在しない。

　組み合わせも、取捨選択も、全てが変幻自在である。

「『自分可手（アクロハンズ）』」

　トリンキュロが触れたスロットマシーンが一瞬で『形成』される。

　子どもが、砂場で団子を捏ねるような気安さで鉄の塊が、弾丸の形を取る。

「『我武修羅（アルマアスラ）』」

　形成された弾丸が『強化』される。

　刀鍛冶が己の自慢の腕で鍛え上げたように、歪な弾丸が黒鉄色に輝く。

「『蜂天画戟（アピスビーネ）』」

　形成され、強化された弾丸が『回転』を開始する。

　純粋な破壊力を突き詰めるため、目標を貫くために必要な運動エネルギーが弾丸に付与される。

「『猪突猛真（ファングヴァイン）』」

　形成され、強化され、回転する弾丸が『突貫』する。

　それは間違いなく、全身甲冑の姫騎士の体に、風穴を穿つだけの威力を持っていた。

　幾重にも重ねた魔法が、一発の砲弾となって、撃ち放たれる。

「……シャナぁ！」

「ちっ……わかっています」

　アリアの回復は、まだ完了していない。

　姫騎士は、腕の一本を犠牲にしてでもそれを迎え撃とうと、二振りの大剣を構えた。

　賢者は、己の何人かを犠牲にしてでもそれを止めようと、魔導陣を展開した。

　そして、

「おいおい。そりゃダメでしょ」

　割って入った一人の剣士が、それを斬るために己の剣を鞘から引き抜いた。

　トリンキュロ・リムリリィの攻撃は、その一つ一つが、絶望に等しい。

　しかし、そんな絶望を切り裂くために、蒼の斬撃は存在する。

　故に、身勝手な欲望に塗れたトリンキュロの一撃が『断絶』されるのは、必然だった。

「は？」

　戦闘を開始して、はじめて。

　トリンキュロ・リムリリィの表情が大きく歪む、予想外の乱入者が現れる。

「ねえねえ、アリア」

　遅れてやってきた脳天気な声が、いやに耳に響いて。

　どうせ、お手洗いに行っている間にこの人は道に迷っていたんだろうな、と。

　アリアは、口の中の血の味を噛み締めながら答えた。

「……なんですか、先輩」

「アレ斬ったらワタシも勇者になれる？」

「いや、勇者になれるかは知りませんけど……」

　どう答えたものか。

　ダメージを負いながらも、アリア・リナージュ・アイアラスの冷静な思考は、心強い援軍への最適解を導き出した。

「ああ、でも……アレを斬ったら、勇者くんがとっても褒めてくれると思いますよ」

「よし斬ろう」

　首元のネクタイを指先で緩めて。

　刀の峰を、肩に軽く載せて。

　王国最高の剣士は、サングラスを放り捨てた。

　左右で色の違う瞳が、四天王の第一位を見据える。

　恐怖はない。怯えもない。

　ただ純粋に、斬るべき獲物として、邪悪を見据える。

「こまったな。知らない顔だ」

　トリンキュロ・リムリリィは、問いかける。

「誰だよおまえ」

「ワタシ？　ワタシは、王都第三騎士団団長……いや、違うな」

　ぽりぽり、と。

　頬をかきながら、イト・ユリシーズは簡潔に答えた。

「元勇者」