スカートを履いた幼馴染

第4話 受け止めきれない真実

　ずっとため込んで来たモノを吐き出すような、マイちゃんの告白。

　だけど何を言っているのか、あたしはよく分からなかった。

「う、うん。体は、男の子だよね。けど心は女の子だって、ちゃんと分って……」

「違う、そうじゃない。体だけじゃなくて、心も。彩はボクの事を、トランスジェンダーだって思ってるし、ボクもずっとそうだって思ってきた。けど違う。体だけじゃない、心も男なんだ」

「えっ、ええっ？」

　今度こそ、本気で何を言っているのか分からなかった。

　だって、だってマイちゃんは。

「ま、まって。そんなはず無いでしょ。だって可愛い物や少女漫画が好きで、メイクをするしスカートだって履くじゃない。嫌々やっていたわけじゃないよね？」

　長い間一緒にいるのだから、間違いないと思う。

　けど。

「うん、好きだよ。スカートを嫌々履いたことなんて、一度も無い」

「ほら、それじゃあやっぱり」

「けどそれだけ。ボクは可愛いものが好きで、メイクもオシャレも、スカートを履くのだって好きな……そんな男なんだ」

　とても言いにくそうに、絞り出すような声での告白。

　え、ええと。つまりマイちゃんはやっぱり男の子で、普通なら女の子が好むような物を、好きなだけだったってこと？

　でも、そんなことってある？　男の子なら、ぬいぐるみよりもプラモデルを欲しがるんじゃないの？

　メイクをしてスカートを履きたがる男の子なんて、あたしは知らない。

　頭が混乱して、訳が分からなくなってくる。

　冗談を言って、ふざけているだけ？　

　違う。この苦しそうな表情、とても冗談を言っているようには思えない。

　照り付ける日差しが暑い。背中を、嫌な汗が流れる。

　遠くから聞こえるセミの声と共に「ボクは男なんだ」というマイちゃんの声が、頭の中で何度もこだまする。

　女の子というのは勘違い。マイちゃんは男の子。男の子……。

「彩！」

　暑さと混乱で倒れそうになったところを、マイちゃんが慌てて抱き止めてくれた。

　ショックのあまり、一瞬意識が飛んじゃってたんだ。

　だけど支えてくれたマイちゃんの、半袖のシャツから伸びた腕を見ると、体が硬直してしまった。

　それはゴツゴツしていて力強い、男の子の手。女の子の手とは、明らかに違う。

　もちろん今までだって、マイちゃんの体があたしとは違うって知っていたけど。けどさっきの告白を聞いた後だと、まるでマイちゃんが全く知らない人みたいに思えてきて……怖い。

「ヤダッ！」

　自分でも信じられない言葉を口にして、マイちゃんの手から逃れて距離を開ける。

　今までだったら、くっついていても平気だったのに。マイちゃんが男子だって思うと、恥ずかしい。

　目の前にいるのが、マイちゃんじゃないみたい。

　混乱。怖さ。羞恥。色々な感情が混ざりあって動けずにいると、マイちゃんは辛そうな顔をしながら、絞り出すような声で言ってくる。

「ごめん。ボクも最初は、自分は女の子なんだって勘違いしてた。だってボクの好きなものは皆、女子が好きな物ばかりだったし、女の子の服を着たいっても、普通に思っていたから」

　うん、それはあたしも同じ。

　マイちゃんが女の子だということに、何の疑問も持たなかった。

「けどね。成長するにつれて、違うのかもって思ってきたんだ。中学に上がったくらいからかな。彩と一緒にいたらドキドキして、さっきみたいに山下にちょっかい出されてるのを見たら、イライラするんだ。そんな風に思うのは彩が女の子で、ボクが男の子だからなんじゃないかって、気づいたんだ」

「えっ？　ちょ、ちょっと待って。それって」

　マイちゃんの言ってることはおかしい。

　だってそれじゃあまるでマイちゃんがあたしのことを……す、好きみたいじゃない。

　ダメ。マイちゃんが男の子だっていうだけでも混乱してるのに、ますますわけが分からなくなる。

「本当は、もっと早く言わなきゃいけなかったんだ。だけど彩、男子苦手だし。言ったら嫌われるんじゃないかって思って、怖くて言えなかった。ずっと騙してて、ごめん」

　深く頭を下げて、もう一度謝ってくる。

　表情を見ることはできないけど、いったいどんな顔をしているんだろう？

　言いたいこと、聞きたいことがたくさんあるはずなのに、話すのが怖い。

　結局あたし達は、それから一言も喋ることなく教室に戻って。マイちゃんは午後の授業を受けることなく、一人早退して行った。