私の非日常な日々

第9話

季節が夏に近づき、雨がよく降る季節になり始めた頃、俺は、今日もいつものように学校へと向かっていた。

まあ、いつも晴れていたけど、今日はどしゃぶりの雨が降っていて、傘をさして俺の通っている、山野辺高校へと行く。

登校途中、俺に話しかけて来る者がいた。

「おはようございます、まこ」

「おはよう……」

俺に話しかけてきたのは、俺と同じクラスで、俺に手紙を送った人物、汐崎美咲であった。普通なら、安心してあいさつとかするようなものだが、彼女から来た手紙の内容は「好きです、彼女にして下さい」だったので、どう返事していいか、本当に困っているのである。

「まこ……やっぱり、私と付き合えませんか……？」

そう彼女が聞いてくる。

普通なら付き合えないだろう？　だって、俺と言ってるが、俺も彼女も同姓だし？

「えっと……付き合うのは、ちょっと……」

「ど～してもですか……？」

「ど～しても」

「……分かりました、でも、私、諦めませんから、絶対にあなたに好きって言ってもらいます！」

そうガッツポーズを決めて言う、そう言われても困るんだが……まあ、もしもそう心変わり？　とかしたら、そうなるかも知れないけど……そう話していると、校舎についたので、中に入る事にした。

校舎の中に入って、教室の中に入る。

教室の中に入ると「おはようございます、美咲様」と、男子の数人がそう言ってきた。

美咲は、その言ってきた男子に向かって、「おはようございますね？」と優しく言っている。

その言葉を聞いた男どもは、うおお！とか異様に盛り上がっていた、ほんと……大丈夫か？　こいつら？俺は、そう思いながら自分の席に着く。席に着くと、やっぱりと言うか俺に話しかける者がいた。

「おっはよーまこ」

「おはよう」

俺に話しかけてきたのは、俺の親友でもある、栗谷美玲だった。

「まこ～、まこが私と同じ場所で働くなんてびっくりしたよ？　でもなんで？」

「……誘われたから？」

もとはと言えば、美玲が原因なんだが

「ふ～ん、そっか、じゃあ休日もまこといられるのか～なんかいいかも？」

……何がいいんだかよく不明なのだが……

そう話していると、チャイムが鳴ったので、授業に集中する事にした。そして、昼休み。いつものように俺は、俺の妹、南山亜季が、作ってくれた弁当を食べる事にした。

お弁当箱を開いて、食べていると、俺に話しかけてきたのは

「まこー一緒に食べよ？」

そう言ってきたのが、美玲だった。

「別にいいけど……あれ？　美玲っていっつも購買部に行ってなかったっけ？」

「そうだけど、今日は自分で作ってみたんだ、あ、そうだ？　まこ、ちょっと食べてみて？」

美玲の持ってきたお弁当箱を開ける。

中に入っていたのは、ハンバーグに玉子焼き、お結びとまるで、お子様が好きそうなメニューばっかりだった。

「えらく子供っぽいメニューだけど？」

「うん、私、こういうの好きだからさ？　こういうレパートリーにしたんだよー」

「そう」

成程……俺はとりあえず、玉子焼きを食べてみる。うん……一言で言うと、しょっぱい、砂糖と塩、間違えたんじゃないか？　と思う。

「これ……しょっぱいよ」

「え？　ほんと？　……あ、ほんとだ……まあ、こういう事もあるよね」

いや無いだろ、普通は……そう言って、二人でお弁当を食べる。お弁当を食べ終わると、チャイムが鳴ったので、午後の授業に集中する事にした。午後になって、授業が終わり、放課後。

いつものように帰る用意をしていると、再び美玲が話しかけてきた。

「まこー？」

「何？」

「今日さ？　遊びに行かない？」

「どこに？」

「まあ、私についてきて？　きっとまこも楽しめると思うんだ～」

「そう……」

俺は、どうしようか迷ったが、生憎朝から降り続いている雨だし、家に直行で帰っても、何もする事ないし「遊びに行こう？」と誘って来たので、学校が終わって、放課後。

雨の中を傘をさして、街中へと制服のまま、出かけるのであった。

俺の住んでる町、山野辺市は、結構な住宅街と商店街がある。地域としては、結構な広さで、人も多く、商店街は、人でにぎわっている。

そんな山野辺市を、美玲と一緒に歩く。

「で、一体どこに行くの？」

「それは、ついてからのお楽しみだよー」

「そう」

一体、何所に行く気なんだ？俺は、そう思っていた。数分後、山野辺市商店街の中にある、一軒の建物にたどり着いた。

「ここだよ？　まこ」

「ここって、ゲームセンター？」

「そう、ゲーセンだよ？　まこはよく行くの？」

「いや……全くと言っていいほど、行かないかと」

「そうなんだ、じゃあ一緒に楽しもう？」

「……まあいいか」

俺と美玲は、ゲームセンターの中へと入る。

ゲームセンターの中に入ると、中は冷房が効いてるせいか、涼しく、人が多くいた。

「今日は、私がおごってあげるよ～、まずこれからやっとく？」

そう言って、美玲が指さしたのは、首都高ロワイヤルと呼ばれるレースゲームだった。

「まこは、やった事ある？」

「いや、初めてやるかな」

「じゃあ、操作方法教えるね？」

俺にこのゲームのやり方を説明する。

「じゃあ、早速バトルしよ～、負けたらジュースのおごりね？」

「……こっち、不利なんじゃないかな？このゲーム始めてやるんだけど？」

「……っふ、勝負と言うのは時には非常な物なのだよ～？　負けても恨みっこなしね？」

うわ……なんか言い方がムカツク……

こうなったら、全力でやってみるか……と、思い、俺は、こう言った。

「分かった、さっき教わった通りに、やってみて、全力でやるよ」

「おお？　そうこなくちゃね？　じゃあ、始めるよー」

座席にお互いに座る、コインを投入して、アーケードモードの対戦バトルと言う項目をセレクトして、レース開始を待つ。数秒後、画面上にお互いの操作する車が映し出されて、スタート地点に並んだ。

「あ、ちなみにね？　私、このゲームのハイスコアランキングの上位者だよ～」

……何だと？　と言う事は……こっちが、思いっきり不利な状況じゃあないのか？まあ、やるからには全力で相手をしてやろうと思い、俺は、ゲームに集中する事にした。

そして……結果は、どうなったのかと言うと

「な、なんで？？」

何故か俺が勝てました。美玲がこう悔しがっているあたり、手加減はしていない筈……うん、運がよかったのか？　それか実力か？

「美玲……手、抜いたの？」

「ぬいてないよ～？　私、全力で相手したんだけど？」

「じゃ、まぐれかな」

「うわ、なんか言い方がむかつくなあ、運がよかっただけでしょ～？」

「じゃ、約束どおりにおごってよね？」

「解ったよ～、次は私が勝つけどね？」

そう言って、美玲は自販機で、ジュースを買う。俺はそれを受け取ると、一気に飲み干す。

飲み終わって、空き缶をゴミ箱に入れると、次に美玲は、こう言ってきた。

「次は、これやろ～？」

そう言って指差したのは「太鼓の神様」とか言う、太鼓を鉢で叩く、リズムゲームだった。

「解った」

「うん、ランクはどうする？　優しいから激ムズとかあるけど」

「やさしいで、お願い」

「りょ～かい」

難易度を決めて、コインを入れてプレイする。

画面上に天使のわっかをつけた白ひげの爺が出てきて「これをプレイするのじゃな？　まあ頑張るのじゃ」とか言ってきた。

うん、なんかやなじ～さんだなとか、思っていると、美玲が曲を選択する。

選択した曲はと言うと「天空カイザーＯＰ～光の空へ～」とかいうタイトルだった。

そう選択して、俺と美玲はバチを持って、太鼓を叩く。数分で曲が終わり、なんとかぎりぎりで成功。そしてさっきの爺が出てきて「まあまあじゃな？　もっと上を目指すがよいぞ」とか言っていた。何で上から目線なんだ？　この爺は？

２曲目は、アイドル曲の「スターマリン」とか言う曲をプレイした。

この曲はちょっと難しかったので、クリア失敗してしまい、そしてさっきの爺が出てきて「この程度とは情けない、コンテニューするかの？」とか言ってきた。やっぱりむかつくな……この爺……

「う～ん、失敗しちゃったね？どう？楽しめた？まこ？」

「う～ん……まあ、誘ってくれてありがとね？美玲」

「いえいえ、あ、もうこんな時間だ？じゃあ、帰ろうか？」

「そうだね」

俺と美玲は、ゲームセンターから、出て行ったのであった。