BEMONIN

第3話 事情

――外はどうなってるんだろう

そう思い僕は窓に向かった。床が軋んで鈍い音をたてる。随分と古い家のようだ……。よく見ると天井の隅にも蜘蛛が巣を作っている。

そういえば前に(とは言っても一年ほど前のことだが…)、図書館で「世界の住まい」という図鑑を目にしたことがあった。あれを読んでいたら、ここが何処か確証はできなくても大方検討はついたのに…

などと窓までのたった３歩の間に考えていた。ついつい考え事をしてしまうのは昔からの癖で、どうにも治せない。

窓にも天井と同じように、蜘蛛の巣がはっていた。開けようと試みたが、窓はまるでもう何年も開けられていないかのように動かない。僕は少しだけ空いていた隙間から外の様子をうかがった。

「海だ……。」

僕のいるこの建物は、海の上にあった。こうも近ければ、潮の匂いくらいしてもいいものだが…。そんな匂いは全くしない。

〔maa^ mitulu（みつる）.〕

「フォぇｯ……。」

どうもこの少年の気配が感じられない。今だって部屋にいることさえわからなかった。

〔un depon?〕

少年の手にはティーポットとティーカップを思わせるものが乗ったお盆があった。ティーポットは三角錐と球体を合せたような不思議な形をしていた。どうやら勉強の休憩をとるようだ。

少年は２つのティーカップに柑橘系の匂いのする液体(お茶だと思われる)を注ぎ、片方を僕にくれた。

〔jōmen un depon（飲む）!〕

「あ…ありがとう。」

言葉が通じないのはわかっているが、一応感謝の意を込めて言った。

お茶は初めて飲む味だったが、美味しく、どこか懐かしかった。体の芯から温まる、まるで日本の生姜湯のような飲み物だった。