　濡れた黒髪をかきあげ、女が艶（あで）やかに笑う。

　首を噛（か）み切ったはずの魔術師（マルバノ）はベッドに眠るエイダに掛けられたシーツを破り整えると、それを身体に巻き付けた。

　｢まだ回復しきれてないわねぇ。身体のあちこちが痛むわぁ。うふふ……本当、引き千切るなんて。くっつけるのが大変だったわよ――まあ、やったのはワタシじゃないけど？｣

　含（ふく）みのある言い方に少女たちはたじろぎ、その場に留まる。

　蘇生魔法を使える程の魔力の持ち主。

　マルクの件といい、目の前に再び現れたマルバノの女といい。

　｢自分の洞察力と推理力が、こんなにも嫌になるとは思わなかったわ｣

　｢ネリ、さっきの魔力は君のものじゃ――｣

　｢そこについてもまだ上手く説明出来ないの。あたしも混乱してて……原理がよくわからないのよ。コントロールが出来やしないし｣

　少年少女に蔑（ないがし）ろにされた女は、細く整えた眉山をぴくりと苛立ちを表すように動かした。

　ヒヤリとする廊下に散乱した硝子の破片が音を立てる。手を下へつかないよう注意を払い彼と共に体勢を直すと、ふたりは女へ目線をやった。

「首の根元……無理やり結合したみたいだ」

「賢者の石の魔力によって無理やり蜘蛛から出されたせいね。強がってはいるけれど、完全に再生されたわけじゃなさそう。恐らく、今はあそこが弱点でしょうね」

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