金光の悪霊使い

終結 ②

　どのくらい時間がたっただろう？目が覚めると、何度目かの病室の天井だった。どうやらここはＶＩＰルームのようだ。他に患者はいない。まだ昼間だが、ブラインドが下ろしてあるため薄暗かった。

　ベットの脇に座っていたのは、桜井刑事の相棒の村井さんである。

「気がついた？どこか痛いところはない？」

　そう言われて体を少し動かしてみる。全身が重く痛みも走った。大六に体を貸したとき、筋肉が奮（ふる）い立つ感覚があった。多分この痛みは、そのしっぺ返しで、重度の疲労が原因だろう。

「俺は大丈夫です。それより若月先輩は？京香さんどうですか？生きてますよね？」

　彼女は少し間をおいて、まじめな顔で言う。

「葦原（あしはら）君、体調が戻ったら、君には事情聴取を受けてもらいます。事件のことを細かく聞かれると思うけど、正直に答えてくださいね。」

「えっ、はい、それはもちろん正直に答えますけど。京香さんは生きてるんですよね。」

「…ごめんね、今は答えられないの。これはとても大きな殺人事件なのよ。既に県警も、相当な人数を動員して、この事件を捜査しているわ。あなたの体調しだいだけど、葦原君の身柄は県警の方に収容されます。葦原君…、君も今は『重要参考人』なのよ。現時点での情報は提供できません。」

「生きてるか死んでるかの確認もダメなんですか？」

「……ごめんね」

「じゃぁ今すぐに取り調べを始めてください。何でも正直に答えますから」

「…大丈夫なの？…ちょっと待ってなさい、今先生に、あなたの様態を確認してもらうから…」

　そう言うと村井刑事はナースコールをした。看護師と見知らぬ男性医師が来て、俺の診察をはじめる。村井さんは、ＶＩＰルームの外にいた見張りの警察と話をしだした。そしてスマホを手に、どこかに電話をしている。

　俺は大六を呼んだ。大六なら警察とは関係ない、どうなっているのかは知ってるはずだ。

（大六…、大六いるか）

　しかし返事はない。京香さんの生死だけでも確認したい。いや、新之助や後藤も、取り調べを受けてるだろうか？ …情報が何もなかった…。

　何度も何度も大六を呼ぶ。だが、一向に返事が無い。こんなことは初めてだった…。

　結局、その日から数日間、警察に連行され、食事と睡眠以外は事件の経緯を繰り返し追及されることとなった。俺は包み隠さず全てを話した。

　俺の説明は終始、霊的な話しと絡み合う。そういった供述になると取り調べの刑事たちからは失笑、または大笑いをされた。

「そんなこと本気で言ってるのか？薬物中毒者でも、もう少しまともな言い訳するぞ。真面目に答えないと、お前も少年院に行くことになる。お前やあの女にそんな力があるならなあ、今ここでやって見せてくれよ。」

　俺は、眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せ、目の前の男を睨んだ。この尋問（じんもん）をしている警察官を、本気で殺してやろうかと考える。京香さんのことを‶あの女〟呼ばわりした…。

　悪霊の一体である『腐女子』に心臓を食わせてやれば、この取調室で手を触れずに、誰にも証明されることなく、こいつの命を断つことが出来る。いや、それだけじゃ気が済まない！もう少しもがき苦しむように、自分の言ったことを、後悔させながら殺してやる！

　今の俺になら、京香さんが無意識にやってきたことが、自分の意思で、難（なん）なく出来る気がしていた。俺の心ひとつで、証拠を残さず、人を呪い殺すことが出来るんだ。

　俺の人生なんて、もうどうなっても構わない。そうだ、そうした方が、京香さんの気持ちに近づけるかもしれない…もうそれでいいや…。

　力を使おうと殺気立っていると、俺の肩に‶ポンッ〟と誰かが手を置いた。現実のものではない。だが、その感覚だけははっきりとしている。その手は明らかに俺を制止していた……。

（大六！）

　俺は後ろを振り返る。しかし、その霊体は一瞬にして存在を消す…。俺は……、取り調べをしている警察官たちに答えるのだった…。

「今は……できません…」

　そういうと、刑事たちは〝ふー〟と溜め息をついて、何回もループしている次の質問に移った。

―――

　五日後の昼間、今まで厳しく追及していた取り調べの刑事たちが、急に態度を変えて言う。

「君の容疑は晴れたよ、難（むずか）しい内容もあるが、アリバイや目撃情報が一致している。君が殺人事件に関与した確（かく）たる証拠は無い。今まで辛い思いをさせて、本当に悪かったね…」

　急な態度の変りようだった。この人たちは、わざと俺の感情を逆なでていたのだろうか？

　‶ガチャッ〟静かにドアの開く音がして、男の人がはいってきた。その人物は、ワイシャツがはだけ、疲れ切った表情に、酷い髭面（ひげづら）の桜井刑事だった。

　桜井さんも取り調べを受けていたのだろうか？それとも俺を、この取り調べから解放するために、奔走（ほんそう）してくれていたのか…。どちらにしろ、身を粉にしてくれていたに違いなかった。

「桜井さん……」

　俺はいろんな感情が交差した。そのまま下を向いて泣いてしまう。

「すまなかったな。よく頑張った。体は大丈夫か？」

「はい…。若月先輩は…、京香さんは生きてますよね？」

「あぁ、生きてるよ。昨日意識が戻ったそうだ。あそこにいたみんなで、彼女の命を繋（つな）ぎとめたんだ。よかったな」

「……はい……」

　涙があふれ出て…止めようがなかった。