金光の悪霊使い

助けを求める声 ー紙守りー

　外はうっすら明るくなり始めていた。時計の針は朝５時を指している。

　俺も先輩も目覚めていた。十分な睡眠をとっているとはいえないけれど、鋭気（えいき）は補（やしな）えている。

　これからどうするかは……、何も話し合っていなかった。

　先輩のことを考えれば、結界のあるこの家にいてもらうのが一番良いのだけれど、そうもいかない……。

　いや……、やってみるべきかもしれない。

　両親に正直に彼女の現状を話し、しばらくおいてもらうように、頼み込んでみるのはどうだろう。

　いろいろ詰問（きつもん）されそうだが、ダメ元でしっかりと話そう。うちの親なら、昔からそういう話しが何度もあったから、きっとわかってくれる。

　先輩には、しばらく、この家にいてもらって、その間に大六と、あの家の悪霊をなんとかする方法を考えればいいのだ。

　彼女のおばあちゃんも、どこかの施設に泊まれるよう手配できれば、もう問題な無い。学校の事は二の次でいい。３日くらいあればなんとかなるだろうか？

（大六――、）

　俺が大六に、頭の中で相談しようとした矢先、若月先輩がこう言った。

「葦原君、ありがとう。私、家に戻るね」

「……でも先輩、あの家に戻ったら、また怖い目に遭うかもしれませんよ。今、方法を考えますから、少し待ってください」

　先輩は、静かに首を横に振った。

「うーうん、もう夜が明けてきたから、私帰るよ。多分大丈夫だと思う…。昨日は突然、いろんなお化けが出てきちゃったから、ちょっとびっくりしちゃったけど、よく考えれば、どれも初めての事じゃ無かったし、それに……」

　若月先輩は微笑みながら言った。

「それに葦原君と、今日は本当に楽しく過ごせたから…、何だか凄く元気出てきたし」

「………」

「大丈夫だよ。本当に」

「…ちょっと待ってくださいね」

（大六、ちょっといい？）心の中で呼びかける。

〈ああ、なんだ〉

（やっぱり見てたか？）

〈まあ見てたさ、俺はお前の守護をしてるんだからな〉

　大分（だいぶ）恥ずかしいが、今はそんな掛け合いをしている時間が惜しい。本題に移った。

（先輩はこう言ってるんだけど、大丈夫だと思う？）

〈さあな、でも、それも本人が決めることじゃないか？帰ると言ってるのを無理矢理引き留めることも出来ないだろ？〉

（…そうなんだけど…、じゃあさ、若月先輩が家に戻っても、悪霊に襲われない方法はないか？この家みたいに結界を張るとか）

〈そうだなぁ…、あるにはあるぜ〉

　大六は俺に、紙、ボールペン、封筒、のり、ハサミなどを用意させた。

　そして、意味が分からない梵字（ぼんじ）の様なものを、Ａ４用紙の４分の１程度のサイズで書かせ、その梵字部分をハサミで切り取り、４つに折る。

　次に、普通に手紙を送るサイズの封筒を、ハサミで半分に切り、底のある方に梵字を書いた紙を入れて、２回ほど折ってコンパクトにしてからスティックのりで封をする。

　すると、ちょっとした〝お守り〟のようなものが出来た。その様子を彼女は黙って見ている。

（大六、これでいい？）

〈上等（じょうとう）だ、それを彼女に持たせてやれよ、きっと守ってくれる。〉

　俺は、若月先輩に言う。

「先輩、実は俺、最近霊感が強くなって、幽霊に対して、いろいろ対処できるようになってきたんです。気休めかもしれませんが、こんなものでも、少しは先輩を守ってくれると思います。受け取ってください。」

　彼女は深く頷（うなず）きながら、その〝紙守り〟を受け取った。

「ありがとう。」と嬉しそうに言い、笑顔を見せる。

〝よしっ〟

　そろそろ両親に気づかれないように俺の家を出なければいけない。

　ぼやぼやしている場合じゃない。早くしないと母親が起きてくる。

　先輩に服を着てもらい最後にキスをする。