金光の悪霊使い

警察署にて ー事情聴取ー

〝ドンッ、ガサガサ、ガッチャン〟

　慌（あわ）ただしく部屋の扉が開く。桜井さんと相棒の村井さんは、手にそれぞれ資料を持っていて、そのせいでドアノブが上手く回せず、ぶつかって音を出していた。

「待たせて悪いね」

　と言いながら部屋に入ってくる。更に、後ろから見知らぬスーツ姿の男性が、二人入ってきた。当然、警察官…いや刑事なのだろうと思った。

　持ってきたファイルやパソコンを整理しながら、俺の対面に桜井刑事、その左側に間隔（かんかく）を開けて村井刑事が座る。村井さんは記録係のようだ。

　紹介されていない見知らぬ二人の刑事が桜井さんの後方に、自分たちでパイプ椅子を開いて座った。

　桜井さんと村井さんは、ここに来るまで柔らかな物言いだったが、

『ちょっと聞きたいことがある』程度の質問ではないのが、何となく想像できた。

　桜井刑事が口笛を切る。

「まずはこれを見てほしい」

　一枚の写真を取り出した。その写真は、上半身の痣（あざ）と細い線状の腫（は）れがある男性の写真であった。

「これは……」

「誰だかわかる？」

「これは俺ですよね、あの時とった写真じゃないですか？」

「そう、これは葦原（あしはら）君の写真だ。じゃあこれはどうだろう……」

　そう言うと、もう一枚の写真を桜井刑事は机に置いた。

「これは…、俺の写真じゃないです…。けど……」

　二枚目の写真も、男性の上半身を写したものだった。何かの事件に絡（から）んだものだろう。肌の色が青ざめている。多分この人は亡くなっている……。

　その男性の体にも、全身の痣（あざ）と、細い線状の腫（は）れが所々にあった。俺が若月先輩の家に行って、侍（さむらい）の亡霊にめった差しにされた時の傷と、全く一緒に見えた。違う点と言えば……、この首のところにある絞（し）められたような跡だろうか？桜井刑事が言う。

「葦原君は嘘をつくような人間ではないと思ってるよ。君が若月京香の家から、救急車で運ばれた時も、君が体験したことを正直に話してくれたと考えてる。現実的な証拠が無くても、それはそれで一つの証言だ。」

　桜井刑事は写真のファイルを〝パタン〟と閉じた。

「ここからは殺人事件の捜査になる」

「………」

「これから事件に関する質問をしていく。答えにくいこともあるかもしれないが、葦原（あしはら）君の証言をぜひ参考にしたいと思っている。捜査に協力してほしい」

　桜井刑事と村井刑事は頭を下げた。初めて会う後ろの刑事二人は、こちらをじっと見ているだけだ。

「分かりました。信じてもらえるかどうかわかりませんが、正直にお答えします」

　――――。