　あまりにも突然でした。朝一緒に家を出て、いつも通り車に乗り込む父を見たばかりです。

　担任の浅妻先生から

「後藤さん、お父さんが救急車で病院に運ばれたそうよ。今から私が、あなたを病院まで連れて行くから、急いで準備しなさい」と言われました。

　病院に行く道中、父の容態を先生に訪ねましたが「倒れて意識がないみたいだから…」というだけで、具体的なことは言ってくれませんでした。

　浅妻先生も大体のことを把握（はあく）していたから、何も言わず、私を病院までつれていってくれたんだと思います。

　私が父のもとに駆けつけた時、母は場もわきまえず、父の名を叫び、泣いていました。周りのお医者さんや看護師さんたちは、母の様子を見守っているだけで動きがありません。もうやれることは全てやった後のようでした。

　父の顔は血の気がなく青ざめていました。口にはチューブが取り付けられ、腕には点滴が何本か刺されていたり、血圧計が巻かれたりしています。

　胸には心臓マッサージをした後のくぼみが出来ていて、学校の救急講習会で使ったことのあるＡＥＤのパットが装着されていました。私は、だいたいの状況が飲み込めました。

　涙がどんどん溢れます。母に聞きました。

「お父さん死んじゃったの？」と……。

　母はずぶ濡れのハンカチで涙を拭きながら、真っ赤になった目を一瞬こちらに向け『うんうん』と頷（うなづ）き、また溢（あふれ）れ出る涙と、漏（も）れ出る鳴き声を抑（おさ）えていました。私もその事実を確認して、どうしようもなく悲しくなり、お母さんと一緒にずっと泣き続けました。

　後で教えてもらったことですが、父は、いつもどおり会社に行き、仕事中、激しい背中の痛みを訴えて藻掻（もが）くように倒れたそうです。

　救急車が着く頃にはもう意識が無く、心臓マッサージを受けながら病院に運ばれたといいます。そして、母が病院に着くなり、お医者さんから、今の容態と、もう助からないことを告げられたと言っていました。

　心臓が蘇生しても、その先の大きな血管が破れているため、身体と脳に血液と酸素が回らないと言われたらしいです。病名は『急性大動脈解離（きゅうせいだいどうみゃくかいり）』だそうです。

　翌日、お通夜が開かれました。急なことだったので、私は礼服がなく、高校のブレザーで母の手伝いをします。

　胸元のリボンがかわいすぎるので、そこだけを黒いネクタイに替えて……。

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