金光の悪霊使い

正しかったのか、よくわからない…

｟オン　ビロバクシャ　ノーギャ　ヂハタエイ　ソワカ｠

　真言（しんごん）を唱えると、両手で作った印から光が溢（あふ）れ、妖怪化、いや、鬼化した中年ナイフ男を捕まえた。他の３体の悪霊たちとは、異質な禍々（まがまが）しさを感じる。

　光はいつものように縮小していき、俺の胸に吸い込まれていく。

　大六が言う。

「一人でも、印と真言で捕まえることができたな。なかなか筋が良いぞ。」

　俺は、自分の震える足元をジッと見ていた。そして釈然（しゃくぜん）としないでいる。

「どうした？」

「まあ、いろいろ…。悪霊とはいえ、人を刺したのも初めてだし…、自分があんなに激しく、あっさりと人間の体を傷つけることが出来るなんて……、俺もあいつと同じなのかなと思ったりして……。でも、浅妻先生の敵（かたき）を取れたのはよかったんだけど……。あのナイフ男……、人間ってさ、あんなに人を思いやれないもんなのかなぁとも思ってさ。」

「………」大六は黙っている。

　俺は何とも言えない虚（むな）しさに襲われていた。

「……そうだな、ナイフ男だって、生まれたときから、あーじゃなかったと思うぞ。育てられた環境もあったろうけど。悪い方、悪い方へと気持ちが流れて行ったんだろうよ。でもな、どこかで立ち直るきっかけも、誰かの救いの手もあったはずなんだ。人生ってのはそういうもんだ。あいつはそれを蹴（け）り続けた。その結果が今の姿だ」

「あの角（つの）の生えた姿のこと？」

「そうだな。あれは〝餓鬼（がき）〟だ、少しは知ってるか？」

「聞いたことあるけど…詳しくは知らないよ」

「地獄に住んでいる鬼の一種だ。ナイフ男に共鳴して、地の底から這（は）い上り、魂が混ざったんだろう。ああなると、もう安らぎも幸福も無い。いつも飢（う）えていて、口にするモノが糞尿（ふんにょう）だろうと炎に包まれる。常に渇（かわ）いた魂だ」

「俺と大六の役に立てれば、少しは罪が軽くなるのか？」

「ああ、そういう契約だからな、」

「そうかあ……、よくわかんないけど、役に立ってもらった方がいいのかな……」

「そうだな……」

　俺は放心（ほうしん）状態でその場に立ち尽（つ）くしていた。

「おい、唯人、それよりも結界だ。４匹揃（ひきそろ）ったことだし、さっそくやってみるぞ」

　時計を見ると、もう夜中の３時だった。現実的な思考が戻り始める。

「ヤベッ、早く家に戻らないと」

　ここから家まで自転車で４０分くらいだ。急がないと家族が起きてくる。

　深夜に忍び込んだ学校をあとにし、全速力で自転車を走らせた。〝シャー〟という車輪が回る音で、家族が起きないように、家の少し手前で自転車を降り、徒歩で近づいた。

　そして、この悪霊狩りの最後の仕上げに入るのだった。