金光の悪霊使い

恨み晴らし ③

　小僧の拷問（ごうもん）は続く。

　今度は細身のナイフで、右胸を何度か貫（つらぬ）かれた。片肺がしぼんだ風船のようになって、呼吸は極端にし辛くなる。

〝ゲホッ〟

　口からは大量の喀血（かっけつ）（肺から出る出血）が流れ続けた。

　小僧は、「ふうぅ」と短めの溜（た）め息をつく。

「俺はお前とおんなじことをしてるつもりたが……、こんなことしてて本当に楽しかったかのか？最悪な気分だよ」

　と吐（は）き捨（す）てる。そして今度は体幹（たいかん）以外の、至（いた）る処（ところ）を刺してきた。

「ギャー」

　細長いナイフが、体に深く刺さるたび、俺は叫（さけ）び声をあげる。

〝グサッ、グサッ、グサッ〟

「ギャー……。お、おい、やめろ」

〝グサッ、グサッ、グサッ〟

「やめろ、やめてくれ」

〝グサッ、グサッ、グサッ〟

「ギャアアアアアァー、何なんだ、てめぇは！」

　小僧は、顔に付いた、返り血を拭きながら言った。

「……俺か？俺はお前がしてきたことを、あんたに返してるだけだ。まったく……、嫌な思いをしてるのはこっちの方なんだからな」

〝グササッ、グサッ、ガキンッ〟

　今度は首を切断しようと、いろんな方向から切り口を入れ始めた。だが、細長いナイフでは、上手くいかないようで手間取（てまど）っている。

「ふうぅー、切れないな」

　幽霊なのに、体中に痛みが走っていた。そんな中で、俺はおかしなことに気が付く。

「ま、まてぇ、なんなんだ、そのナイフ、なんで幽霊の俺を切ることができるんだ？」

　すると小僧は、一旦（いったん）、拷問（ごうもん）の手を止めて、ゆっくりと答えだした。

「……このナイフ…浅妻先生があんたを恨むことで出来たナイフだ。あんたの話は先生にしておいた。今まで、流産したのは、付きまとっている悪霊のせいだってね。先生は困惑（こんわく）してたよ。…でも俺のこと信じてくれたんだろうな。最後に笑いながら、冗談のように言ったんだ。『悪い霊を懲（こ）らしめてやってね』ってさ。そういう想いを、俺の友達は武器にすることができるらしい。知ってるか〝ブラッドソード〟。相手の攻撃をそのまま跳ね返す、ゲームのなかの武器だよ。知らないか？…まあいいや」

〝ザッ、ザッ、ザッ〟

　奴はまた拷問を再開した、

「だから、このナイフは物理的なもんじゃない。あんたの体とおんなじなんだ。そして、あんたが先生にしてきたことを、そのまま返すことができる……」

〝ザクッ、バキッ、コロン…〟

　俺の首が落ち、教室の床に転がった。

「このナイフが消えるまで…先生の気が晴れるまで、俺はあんたを刺し続ける。それがあの時、赤ちゃんを守れなかった、俺の償（つぐな）いでもある」

〝グサッ、グサッ、グサッ〟

　今度は腕を切断しようとしている。

「もう…、もういいだろ、やめてくれよ」

　俺はわざと、懇願（こんがん）して見せた。

「……理不尽（りふじん）だと思うか？でも、お前がやって来たことの方が、よっぽど理不尽だったんじゃないのか？生きてるときと死んだ後（あと）…、一体何人の人を、理由もなく殺してきたんだ？」

　小僧は偉そうなことを言って拷問を止めようとしない。