金光の悪霊使い

学校復帰２日目 ー気になっていたことー

【学校復帰２日目。今日も、待ち人が来ない。】

　俺は、休み時間に後藤に話しかけた。昨日、彼女を通して見えていたものが、どうしても気になったからだ。

「後藤、昨日も言ったけどさ、改めていうよ、ありがとう。あの日、俺が倒れてから、いろいろ介抱（かいほう）してくれたって新之介から聞いたよ。」

「あー別に私だけじゃないよ。倒れた葦原（あしはら）君を、一番そばで見てただけだから。救急車のベッドに移すの手伝ったのは、男子達だし」

「そっかぁ、みんなに迷惑かけちゃったんだなぁ」

　後藤は「そんなことないよ」といって、笑顔でかぶりを振った。

「検査、どこも悪くなかったんでしょ？」

「うん、異常なしだってさ。それに…、もう大丈夫な気がする」

「…そうなの？」

「うん、多分…」

「そう…、まあ、気を付けてよね。浅妻先生にさ、あのときのこと聞いたらね『葦原君につられて、お腹が痛くなったのかも』なんて言うんだよ。そんなことってある？」

　彼女は浅妻先生の回答が不満のようで、少しふくれっ面になった。俺はその話を深く追求されないように笑って受け流す。

「あはは、そうだね。また、そんなことにならないように気を付けるよ。……後藤、あのさ」

「ん？なに？」

　意を決して言う。

「あのさ、変なこと聞くけどさ、最近、後藤んちのお父さん、どこか体調悪いとか言ってない？」

「え？そんなことないと思うんだけど……どうして？」

「あー、いやー…」

　やはり不自然極（ふしぜんきわ）まりない質問の仕方だった。俺は苦し紛れに取り繕（つくろ）う。

「そのー…、検査入院中に、父親（おやじ）くらいの人が入院してきたんだけどさ、『突然、心臓の具合が悪くなった』って言ってたから……、何と無く、そんなこと話してみただけなんだけど……、肩……左肩が痛いとか言わない？」

　後藤は不審（ふしん）がって顔を曇らせる。

「…どうだろ？肩はこるみたいだけど…、回すような仕草（しぐさ）はよく見るかなあ……」

「あのさ、あのさ、今日帰ったらお父さんに聞いてみて、『肩痛いか』って。それで痛いとか言ってたらさ、絶対病院に行くように言ってみてよ」

「…そうなんだ…うん、ちょっと声かけてみるけど……、本当にどうしたの？」

「うん、まあ、そのおじさんも、後藤のお父さんと同じように、最初は肩が痛いって言ってたし……」

　俺は白々しい嘘をついている。後ろめたくなって、後藤からいったん目を離した。

　しかし、これだけは言った方がいいと思い、また後藤を直視する。

「早い方がいいよ。出来るだけ大きい病院がいいと思う。」

　少し語気を強めて話し続けた。

「うん。ありがとう……。聞いてみるね。」

　彼女は勢いに押された形で返事をした。