金光の悪霊使い

亀山ドクターと関根 小春

　僕の名前は亀山英生（かめやまひでお）。３２歳、消化器外科医、独身である。

　生きていくうえで、お金は重要な要素だと思っている。だから、医者を目指した。ただそれだけだ。

　人間の体は、神秘に満ちているというが、その反面、単純な構造をしているともいえる。

　診察、検査から導き出される病態。それに対しての処置、手術、薬剤の投与（とうよ）などの選択……。

　あとは、個人個人の違いはあれど、完治したり…、手遅れなら死亡する。

　そんな中、例外的なことが稀（まれ）に起こる。がんの末期患者の体から、突然、腫瘍が消えてしまったり、順調に回復していた患者が、何の前触（まえぶれ）れもなく亡くなったり……。

　僕は、葦原（あしはら）君に、６階のあの部屋の話をされ、その部屋で死亡した患者の一人、『関根小春（せきねこはる）』のことを思い出していた。

　彼女は僕の同僚（どうりょう）であり、医学部の同期（どうき）でもあった。当時、僕らは研修医で、お互いに切磋琢磨（せっさたくま）を繰り返していた。

　小春は天真爛漫（てんしんらんまん）というか、裏表のない性格で、医療に対して適度に情熱があり、何か一つのことに偏（かたよ）った考え方をしないナチュラルな人間だった。僕はそんな小春を、人間的にも仕事的にも信用していた。

　ある日、小春がめまいを訴（うった）えて倒れる。検査の結果、脳に血栓が飛んだことによる、一時的な脳梗塞と診断された。

　医者が、一般人と同じ病室にいるわけにもいかず、めったに患者が入らない、あのＶＩＰルームで入院することになったのだった。

　その時、僕は脳外科の研修をしていて、入院してる小春を回診しては、無駄話をすることも多かった。

「亀山くん、ありがとう。血栓が飛ぶなんて、水分補給しっかりしなきゃね」

「原因はそれ？」

「多分。最近太ってきちゃったから。体調管理のつもりだったんだけどなー」

　小春はかなり細い、太ってきたといっても、ほんの１キロ２キロ増えただけだったのだろう。

「アイドルにでもなるつもりかよ、あと、５キロくらいは増えていいんじゃないか。」

「それはちょっとなー。急に体重増えたら、それこそ病気になりそうだよ。」

　僕は当然、医者としての心配もしていた。

「倒れた原因は違うところにあるかもしれないしさ、検査も兼ねて、ゆっくり休めよ。」

「そうさせてもらうわ。」

　愛想（あいそ）良く返事をした小春は、言ったそばから、当時、彼女の研修先だった産科の医学書を開く。

　僕は、ため息を一つついて言った。

「ほどほどにしとけよ。疲れる前にちゃんと休むんだぞ」

「うん、大丈夫だよ、先生の言うことはちゃんと聞きますから」

　そう言ってこちらも見ずに、にっこりと笑顔を浮かべ、楽しそうに本を開いて文字を追っている。

　僕は、（そんなに医学書、面白くないんだけどなあ）と思いつつ、次の仕事に向かうのだった。

　小春の様態が急変したのは、その日の深夜のことだ。

　生存（せいぞん）確認のため巡回していた看護師が、ベット上で、彼女が意識を失っているのを発見した。僕も寮から呼び出され、急いで駆け付けた。

　ＶＩＰルームの中は医師と、看護師が入り乱れ慌ただしい。当直の田中医師が心臓マッサージをしている。

「代わります」

　状況がよく分かっていない自分が、体力のいる作業をした方が、合理的だと思った。

　いや、それは後になって、つじつま合わせで考えたことで、あの時は、頭が真っ白になり、単純な処置しか思いつかなかった、というのが正直なところだ。

　心臓を動かすための薬剤を入れ、ＡＥＤを使い、電気ショックを行った。しかし心拍（しんぱく）は再開（さいかい）しない。

「誰か、親族に連絡して」

　と、どこからか声が上がった。彼女は北海道から、単身で新潟に来ている。医学生にはよくあることだ。僕のように地元で医者になる方が珍しいのだ。

「彼女、北海道出身です。近くに親類もいないと言ってました」

「そうか…、ルーカス（自動心臓マッサージシステム）用意して」

　小春の心臓は、機械的に動く自動心臓マッサージ器に、胸部を１分間に１００のペースで突かれている。若い病体である。蘇生（そせい）の確率は高い。そう簡単に、あきらめるわけにはいかないのだ。

　救命医療センターの医師も駆けつけた。適切な処置がとられていく。

　主治医であった当時の医師は、学会で県外に出ており、その場にはいなかった。

　１時間半後、指揮（しき）をとっていた医師が告げた。

「心（しん）マ器（き）止めて。状態確認する」

　機械の作動音がやっと止んで、小春の心臓が解放された。僕はほっとした。

　小春の体は、いろんな部位にコード、針、電極、チューブが繋（つな）がれて、胸部は酷（ひど）く痛めつけられている。

　僕は途中から、蘇生（そせい）は無理だろうと、半分諦（あきら）めが入っていた。

　この長い時間、心肺蘇生（しんぱいそせい）を実施して、助かった人を聞いたことが無かったからだ。早く小春を解放してあげたかった。

「瞳孔散大（どうこうさんだい）、心電図フラット、心静止（しんせいし）です。４時２５分、関根小春さんの死亡を確認……。亀山くん、研修医ではあるけど、主治医である君も、それでいいかい？」

　そう救急救命医の医師が僕に告げた。

　僕は、今までの小春との思い出が、頭の中でスライドのように思い出され、次第に顔がくしゃくしゃになり下を向く。

「ありがとう…ございました…」

　感情が一気に溢（あふ）れ、涙が頬（ほほ）に止めどなく流れた。