金光の悪霊使い

被害者の気持ち

　場所を待合室に変えて、俺はあのとき何があったのかを、浅妻先生に包み隠さず説明した。

　どう思われようが、それで少しでも償（つぐな）いになるなら本望だった。

　先生は驚きを隠せない様子で、険（けわ）しい顔をしている。誰でもそうなるだろう。こんな突拍子（とっぴょうし）もない話、手放しで信じる方がどうかしている。

「じゃあ、そのナイフを持った幽霊が、流産の原因だったってこと？」

「そこまでは分かりませんけど、たまに授業中に現われて、先生をじっと見てたんです。毎回、ナイフでお腹を刺してたわけじゃありませんけど…」

「……そう……」

「服の感じが少し古いような気がします。なんというか…昭和って感じです。だから、先生に直接恨みがあるような印象はありませんでした。どちらかというと……」

　この先を話すのに躊躇（ちゅうちょ）した。先生の気持ちを考えると残酷（ざんこく）な気がしたからだ。

「どうしたの？」

「いえ……、どちらかというと、先生のお腹を刺すのを楽しんでいたみたいです…、笑っていましたから……」

「…お腹に赤ちゃんがいるのを分かってて、そんなことしてるのかしら？」

　彼女の眉間（みけん）に皺（しわ）が寄る。

「今から思うと……狙っていたのは赤ちゃんの方じゃないかと思います…」

　浅妻先生は目を閉じ、手で顔を覆い、首を左右に振ってうなだれた。

「赤ちゃん、泣いてたんだよね。」

　彼女は目を潤ませた。言葉も少し震えている。

「…はい…」

「今、赤ちゃんどうしてるのかな。分かる？」

　俺は、今までそんなことをしたことも無いのに、テレビや動画に出てくる霊能者のように、浅妻先生の赤ちゃんの気配を探した。余計なモノはいっぱい見えるのに、赤ちゃんの姿は出てこない。

「すいません…分かりませんでした…」

　俺は頭を抱える。

「そう……」

　お互いに黙り込む。少し落ち着いてから、浅妻先生が席を立った。

「じゃあ、私これで帰るから、教えてくれてありがとう。退院したら、ちゃんと学校くるんだよ。あと、今回のこと、他の生徒には言わないでね、お願いよ。」

　勿論、これだけプライベートな話を、他人にしようとは思わない。「はい」と返事をした。

　俺は先生を見送るため、一緒に病院の玄関まで向かう。旦那さんは仕事で迎えに来れないので、タクシーで帰るのだそうだ。

　歩きながら話しをした。

「先生、俺には何もすることができません。神社でお祓（はら）いをするとか、お守りを買うとか、してみてください。」

「もうお祓いは何回もしてるんだよ。お守りもね…」

「……」俺はまた余計なことを言ってしまった。

　玄関の自動ドアが開き、二人とも外に出る。

「…でもさ、凄いよ、葦原（あしはら）君は。怖いこと言われたけど、私は葦原君が嘘ついてるとは思ってないからね。……もしさ、もし、将来、葦原君が、凄い霊能者になったらさ、そのナイフの男を捕まえて、いっぱい懲（こ）らしめてやってよね。」

　冗談ぶいて笑顔を作りながらも、また一筋の涙が先生の頬を流れた。