金光の悪霊使い

見て見ぬふりの終わり 完

〝ギギ、ガタン、ダッダッダッダッダ〟

　自分の机を跳ね除（の）けて、浅妻先生とナイフ男の間に、ダッシュで割って入る。

　先生は、暴力を振るわれると思ったのだろう。恐怖で強張ったが、俺が背中を向けて立ったので、状況が飲み込めないまでも、敵意の無いことは伝わったようだ。

　俺は壇上で、自分の正面にいるナイフ男を睨みつけ、声を出さずに心の中で威嚇（いかく）する。

（ふざけんな！全部見えてんだぞ！）

　すると男は、ケラケラと笑いながらこちらに近づき、持っていたサバイバルナイフを、俺の腹に目掛けて突き立てた。

「ぐぅぅ…」

　強烈な痛みが走った。ナイフ男は容赦無く、骨の無い腹の部分を、何度も何度も連続で刺し続けた。

　整然（せいぜん）と整っている腸を、グチャグチャにされている感覚がある。

〝死ぬんじゃないか〟という恐怖が襲う。

　しかし、今は体を張って、先生と赤ちゃんを守るしか術（すべ）がない。俺は反撃することも出来ず、痛みに耐え続けていた。これを赤ちゃんに喰らわす訳にはいかない…。

　ナイフ男は、そんな俺の反応を楽しむように、今度は、はらわたを引きずり出した。ところどころ深い切間が入った、血まみれの腸が、目の前にあらわになる。

　既に細切れに切断された部分は、腹腔（ふくくう）からボタボタと落ちていた。

　浅妻先生が、苦悶な顔をしている俺に

「葦原（あしはら）君、大丈夫？どうしたの？」

　と声をかけた。俺は痛みで返事をすることができない。

　新之介や後藤を先頭に、クラスメイトも集まって来た。隣のクラスからも先生や生徒が様子を見に来始めている。

　中年ナイフ男は騒ぎになったのを面白がって、今までになく大きな声で、自分の体をすり抜ける生徒たちに紛れ、高笑いをしだした。

　その時、浅妻先生が、俺の目の前に回り込み、中年ナイフ男に背中を向ける形になった。

「大丈夫？どこか痛いの？どうしたの？誰か、救急車を呼んでください。」

　他の教員達がそれに答える。

「分かった、俺が電話する」

「保険の先生も呼んた方がいいな、保健委員、呼んできてくれ」

「ＡＥＤも一応持ってこい」

「おい、みんな、ちょっと離れなさい」

　いろんな声が飛び交っている。俺はもう立っていられなくなり、膝が折れ地面に手をついた。それを先生や生徒達が仰向けにする。

　油汗をかきながら、痛みを堪（こら）えていると、浅妻先生の背後にいたナイフ男が、表情をニンマリとさせた。

　手に持っているサバイバルナイフを、両手で少しもてあそび、次いで右手で、刃先を下に向けるようにしっかりと構える…。大きく斜め上に振りかぶり、今にも、先生めがけてそれを振り下ろそうとしていた…。

「逃げて！」

　その声は、痛みで音にならない――。

　腰の辺りを刺された浅妻先生の傷口からは、大量の血が流れだした。霊感の無い周りの人間には、それが見えていない。　　　

　今まで俺を心配していた先生の顔が、苦痛で歪み、そして、うつ伏せでヘタリ込んだ。

　ナイフ男は、更に４、５回、彼女の腰を突き刺し、その傷口を広げる。そこから腹の中に手を突っ込んで、もぞもぞと動かしたのち、何かを見つけた様に慎重に取り出していった。

　取り出したものは、５センチ程の小さな物体である。多分…人の形にもなっていない、浅妻先生の赤ちゃん…。血まみれのそれに、もはや命の鼓動は感じない。

　中年ナイフ男は恍惚（こうこつ）の表情を浮かべ、赤ちゃんを一呑（ひとの）みにする。奴の喉仏が、飲み込んださいに大きく上下に揺れた。そして〝こらえきれん〟と言わんばかりの大笑い、バカ笑いをしながら、満足したように姿を消していくのだった。

　朦朧（もうろう）とする意識の中、俺はまた、何もできずに気を失っていく。