金光の悪霊使い

第２章 ～反撃～

見て見ぬふりの終わり①

〝この世ならざるモノ〟の執拗（しつよう）な嫌がらせのために、眠れない夜は続いていた。

　霊能者、十二園子（じゅうにそのこ）さんへの電話は、まだしていない。どう両親に話していいか迷っていたからだ。それに、若干だが心霊現象にも慣れてきていた。人の慣れというのは恐ろしいものである。

　夜に眠れないということは〝授業中に、少しでも仮眠を取る必要が出てくる〟ということだった。

　教室内で霊的な気配を感じたとしても、クラスメイトのざわざわした空気が、それをかき消してくれる。

　とりわけ、授業中は友達と会話をしたりする必要もなく、先生によっては多めに見逃してくれた。

――――

　午後の授業のはじまりは、浅妻先生の国語からだ。

　ラフな感じの長いスカート姿で、黒板に古文の重要な部分を書き出している。

　先生に出来るだけ見つからないように、片手を額（ひたい）にあて、うつらうつらしていると、教室の隅に、あの中年ナイフ男の霊が現れた。

　浅妻先生の腹部を刺した時以来、たまに現れるが、危害を加える素振りが無く、じっと眺めているだけだった。それが今日はニヤニヤとしている。

　眠気眼（ねむけまなこ）に何気なく見ていると、いつも持っている短めのサバイバルナイフを小刻みに動かしたり、また、大きく振り回したりしながら、先生のいる壇上にゆっくりと近づき始めた。

（またクソ気分の悪いものを見せられる…）

　そう思い、目を閉じようとしたとき、浅妻先生の腹部に、オレンジがかった淡い光があることに気が付く。

（何だろう……？　もしかして……！）

　その光に意識を集中する――。

『ドクン、ドクン』

　ほんのかすかな鼓動（こどう）が聞こえた。俺の眠気が一気に吹っ飛んでいく。

『オギャーオギャー』

　未来の赤ちゃんの鳴き声だろうか、それとも、今、刺されようとしている、命の断末魔だろうか？

〝ガガッガタン〟

　俺はその場に立ち上がる。座っていた椅子が、後ろの池田の机に勢いよいよくぶつかり、大きな音が出た。クラス中が何事かと、こちらに注目している。浅妻先生が言う。

「ど、どうしたの葦原く――」

「やめろ！」

　急に立ち上がった俺に、ビックリして声をかけた先生の言葉を遮（さえぎ）って、俺は中年男の幽霊に向かって怒鳴った。

　奴の姿が見えていないクラスメイト達は、騒然としている。

　声は中年ナイフ男に届いているようだ。ニヤニヤした顔が一瞬真顔になり、こちらをちらっと見た。しかし、直ぐに薄ら寒い笑いを浮かべ先生の方に向き直る。

（何がおかしいんだ、こいつ？お腹に赤ちゃんがいること分かってて刺そうとしてんのか？）

　目の当たりにしている光景が、あまりに現実離れしていて困惑したが、同時に中年ナイフ男への怒りが込み上げてきた。

　奴の動きは止まらない。今にも浅妻先生のお腹に、ナイフの切っ先を突き立てようとしている。