第十話 廃病院と恐怖の夜 2
彼は片手で拳銃を操作して弾倉を振り出し、空の薬莢を排出する。
名無しは私の手から自分の手を離すと、懐に忍ばせ、六つの弾丸がついた黒い筒状の物体を取り出す。それを空の弾倉に押し込むと、手首を振って振り出された弾倉を元に戻した。それで用が済んだとばかりに、彼は黒い筒を床に捨てる。
どうやら黒い筒は素早く再装填を行うための道具だったようだ。名前は知らない。調べる機会は――果たして、今後訪れるかどうか。
闇の中から足音がする。
足音がする方向に懐中電灯を向ける。白い光が、少なくとも五人以上の人影を浮かび上がらせた。
わざわざ屋上から、
人影には皆見覚えがあった。やはりここに来る途中で見た顔だ。彼等は一様に死んでいるかのような虚ろな表情で、わらわらとこちらに殺到してくる。
そして――背後からも。
後方へ明かりを向けると、撃ち殺されたはずの男が迫ってくる様が見えた。胸に三発、頭に二発もの銃弾を受けているというのに、なぜか彼は生きている。
「九ミリじゃ殺せないか。なら―――」
名無しは拳銃を懐に仕舞うと、上着の背中に腕を入れた。襟口と裾に飲まれた二本の腕が、ずるりとなにかを引き
ソレは、斧だった。
楕円を描く大ぶりの刃には、現代的な鉄パイプの柄と樹脂の握り手がついている。それを二振り両手に持って、名無しは地面を蹴った。
……私は、何を見ているのだろう。
まるで映画のワンシーンのようだと、凍り付いた脳が思う。ジャンルはホラーかアクションか、判断に悩むところだ。
襲撃者――この際だからもうゾンビとでも呼ぼう――の体を二本の斧でぶった斬っている青年の姿に息を呑む。その殺陣はハリウッドの舞台にも勝るとも劣らない。
なぜ私と同じ怪異の犠牲者である筈の彼等が、私達に襲い掛かるのか。私には理解できない。
しかし名無しはそうではないのか、それとも何も考えていないのか。石や建材、あるいは無手で襲い掛かってくるゾンビ達の首を遠慮なく
彼自身は負傷しておらず、返り血もほとんど浴びていない。
……しかしどんな手練れでも隙というものはあるようだ。
ゾンビ達は、タイミングをずらした波状攻撃で名無しの隙を誘う。そして致命的な一撃を与えようと鈍器を振り被る女の姿があった。
「……ッ！ この―――――！」
すっかり棒になってしまっていた足に活を入れ、名無しを殴ろうとしていた女にタックルを食らわせる。肩口から脇腹にぶつかり、女は吹っ飛んだ。
その後を追って、私は駆ける。
途中で武器になりそうなものがあったので拾った。そして倒れたままの女の頭に、全力で手の中の消火器を振り下ろす。
何度も殴打する内に女の頭は潰れ、動かなくなった。
―――ひとり仕留めた！
私がそんな風に達成感に浸っている間にも、名無しはゾンビ達を
やがて。
十六人目の首が落とされた時、ようやく私達以外に動くものはなくなった。
名無しは斧を軽く振る。刃を汚す赤黒い液体が払われ、床を跳ねた。
斧にしろその使い手にしろ、十人以上斬ったにしては汚れが少ないように見える。そんな風に思うが、生まれてこの方殺人現場に居合わせた経験などないのだ。案外こんなものなのかもしれないと、無理やり自分を納得させる。
「うーん……どうやら、頭を大きく損傷すると死ぬようですね。それで首を断てば動けなくなる、と」
斧を肩に担ぎ、名無しは言った。
胴体から分離した首は、白濁に濁った眼球を回し顎を動かしている。対して、頭を唐竹割りにされた死体は、体があるにも関わらずぴくりとも動かなかった。
興奮が冷めて、遅れて恐怖がやってくる。
「……これは、いったい、どういう」
がちがちと体が震え、歯の根が鳴る。本能がやかましく
―――ジジジジジジジジジジジジジジジジジジジジッ
虫の羽音に似た雑音が、頭蓋の中で反響した。
「……まだ確証が得られておりませんので、お話しできません。それよりも今は脱出に専念しましょう」
露骨に話を逸らされた気がした。
途端に、再び私の体の内から暴力的な衝動が沸き起こった。そんな言葉ではとても納得できない。
暗がりの中――視界の端に、ピンク色の物体を捉えてしまったから。
ソレを目にした以上、見ないふりをすることはできない。私はそちらへ懐中電灯を向ける。
やはり、そこには雪男がいた。
一体何時からいたのか。何をするでもなく、そいつはそこに佇んでいた。
「―――ひっ」
恐怖と生理的な嫌悪感から、半ば反射的に私は悲鳴を漏らし胸元を掻き
その一方で、名無しは私とは真逆の反応を示し、即座に行動へと移す。
彼は無表情で斧を振り被ると、雪男に向かって
回転する刃は雪男を貫き――そのまま擦り抜けて、背後の壁に刺さる。甲高い金属音が虚しく響いた。
「―――なんだって？」
ここに来て初めて、名無しが愕然と目を見開く。まるで心底悪い冗談を聞かされたかのような、そんな表情だった。
投げられた斧は雪男の体を擦り抜けた。それは驚愕に値する事実なのだろう。だが私は妙に醒めた気分でその光景を見つめていた。
元々、雪男は
驚くようなことではない。他人事のように、そう思う。
名無しは残った斧を構えつつ、空になった手を懐へ忍ばせようとする。きっと銃を取り出そうとしているのだろう。それでは駄目だ。通用しない。逃げた方がいいと、訴えようと口を開けた瞬間だった。
その瞬間――私は、
激痛が全身を
底なし沼に沈むように、私の意識は奈落の底へと落ちていく。
視覚と触角は完全に途絶えていた。その中で聴覚だけが生きている。外界から聞こえる音だけが私の全てだった。
誰かに背中を叩かれた音。
次いで、バチバチと、稲妻が大気を焼く音がする。
薄れゆく意識の中、私は誰かの身体が呆気なく崩れ落ちる絶望の音を聞いた。
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