今日からママになりまして！

✤ 14 ✤ 育児と恋と友情と

　お母さん、天国では元気にしていますか？

　突然ですが、私、今日からママになりました。

　実は、20年後の未来から、私の子供たちがやってきたの。

　名前は、ミアちゃんとリュートくん。

　二人とも、とっても可愛くて、甘えん坊さん！

　だから、私とお父さんだけの生活も、ちょっと賑やかになりそうです。

　だけど、一つだけ困ったことがあります。

　それは、今好きな人と、将来結婚する相手が違ったこと。

　ねぇ、お母さん。

　私は、どうすればいいのかな？

　✤✤✤

「えー、ママいなくなっちゃうのー！」

　月曜日の朝──朝ごはんのトーストとオムレツを食べながら、ミアちゃんが大声をあげた。

　ちなみに私は、今、リュートくんにミルクをあげてる。あれから、一日がたって、ちょっとは慣れてきたんだ。

　だってリュートくんは、定期的に泣いてミルクを欲しがるんだもの。それも、昼夜問わず。

　おかげで、今日の私は、とっても寝不足です！

「ふぁぁぁ～、だから、いなくなるんじゃなくて、今日から学校なの。だから昼間は、お父さん……じゃない、じーじと一緒にカフェでいい子にしててね」

「がっこう？　ミアは一緒にいけないの？」

「うん。こればっかりは、絶対ムリ」

　子連れで学校なんて、絶対ダメ。

　でも、それを聞いて、ミアちゃんは、すごくシュンとしてる。

　そんなに、私と離れるのが嫌なんだ。

　でも、仕方ないよね。

「ねぇ、ミアちゃん！　一階のカフェにはね、キッズコーナーがあるんだよー。オモチャもいっぱいあるからね！」

「オモチャ？　ミア、ブランコ乗りたーい！」

「いや、ブランコはないけど」

　ありゃりゃ、これは、お父さんが大変かも？

　昨日の日曜日、私とお父さんは、ミアちゃんたちの生活の基盤を整えるため、再びベビーショップにいった。

　赤ちゃんに必要なものって、オムツとミルクだけじゃなかった。他にも、お布団とか、赤ちゃん用のボディーソープとか、抱っこ紐とか色々。それは、もう本当に色々買いそろえないといけなくて、ワゴン車に乗り切らないくらい買い込んできた。

　あと、カフェにあるキッズコーナーも、少し新設したの。オモチャを増やしたり、ベビーベッドを取り付けたり。

　ちなみに、あのキッズコーナーは、私が小さい頃に、よく遊んでいた場所。

　お父さんが、お仕事をしている間は、よく一人でお絵描きをしたり、本を読んだりしていた。

　そして、意外と退屈はしなかったのは、お父さんが発明したオモチャが、いっぱいあったから。

　お父さんのオモチャは、いつくかは特許（とっきょ）をとって、オモチャ会社と契約してるものもあるの。

　と言っても、難しい話は、私にはよくわからないけど、子供たちも、また遊びたいって言ってくれるし、子連れのお客様にも、けっこう好評なんだよね。

「アリサ。早くご飯を食べなさい」

　すると、料理を終えたのか、お父さんが話しかけてきた。

　どうやら、リュートくんにミルクを飲ませるのを変わってくれるみたい。

　私は、お父さんに、リュートくんを任せると

「ありがとうー。私、まだ一口もたべれてないよー」

「腹が減ると、勉強に集中できないぞ」

「はーい。──て！　もうこんな時間！？」

　気がつけば、もうすぐ出ないといけない時間になっていた。私は、急いで食事を終わらせると、自転車に飛び乗った。

　✣✣✣

「ふぁぁぁ～」

　そして、学校について、早くも２時間目の休み時間。私は、机に突っ伏して、大きく欠伸をしていた。

　だって、眠すぎるんだもの。

　赤ちゃんて、あんなに夜泣きするの？

　二時間おきに、起こされたんだけど……

（はぁ……やると言ったからにはやるけど、あんなにハードだとは思わなかった）

　まさか、たった二日で、こんなに疲れるなんて！

「アリサちゃん、大丈夫？」

「あ、彩芽（あやめ）ちゃん」

　すると、青い顔をしてうなだれていた私に、彩芽ちゃんが声をかけにきた。

「元気ないみたいだけど、大丈夫？　保健室いく？」

「あ、うんん！　ただの寝不足だから大丈夫！」

　やっぱり彩芽ちゃんは、優しいなぁ。

　私の体調を心配してくれるなんて。

「寝不足？　夜更かしでもしたの？」

「あ、それは……」

　でも、彩芽ちゃんが更に問いかけてきて、私は黙り込んだ。

　どうしよう。

　彩芽ちゃんになら、話していいかな？

　勿論、未来のこと以外だけど。

「あのね、突然、親戚の子を預かることになって、その子達のお世話で、ちょっと」

「親戚の子？　何歳？」

「5歳と０歳」

「え、二人！？　しかも、0歳の赤ちゃんのお世話って、大変でしょ！」

「そうなんだよー、とっても大変なの！　夜泣きで、しょっちゅう起こされるし、寝たあとは寝たあとで、心配で眠れないし！　それに、私にベッタリくっついて離れないから、宿題だって、まともにできないし！」

　なんだか、いっぱい愚痴ってるけど、別にリュートくんたちのお世話が、嫌なわけじゃないの。

　ただ、一気に環境がかわっちゃったから、戸惑うこともあって、自分のダメな部分とか、上手くできなくて悔しい所とか、色々、吐き出したくなっちゃった。

「はぁ。私、ちゃんと二人の面倒みれるのかなー？」

「ふふ、なんだか今アリサちゃん、ママって感じだね」

「ママ？」

「うん。その子たちのこと、とても大切なんだなって」

　彩芽ちゃんが、ふわりと笑う。

　確かに、彩芽ちゃんのいう通りだ。

　私は今、ミアちゃんとリュートくんのことを、とても大切に思ってる。

　この前、初めて会ったばっかりなのに、甘えられたり、抱っこしたりする度に『かわいいな』とか『愛しいな』って気持ちが湧いてくる。

　でも、これって、やっぱり私がママだからかな？

「……あ」

　すると、ふと日下部（くさかべ）くんと目があった。

　教室の隅。窓際の席に座って、私のことを見つめてる。でも、私は、とっさに目をそらしちゃった。

（う……なんだか、気まずい）

　この前──

『俺たち、いつか結婚するんだろ』

　あんなことを言われたからか、まともに顔が見れなかった。

　なにより、日下部くんは、どう思ってるの？

　将来結婚してるなんて、そんな話、簡単に受け入れられる？

　だって私たち、土曜日に、初めて話したばかりなんだよ？

　それに、私が好きなのは、アランくんだし──

「ねぇ、アリサちゃん」

　すると、彩芽ちゃんが、私の手を取って

「私にできることがあれば、遠慮なく言ってね？　育児の悩みでも愚痴でも、いつでも相談にのるよ！」

「わーん！　彩芽ちゃんは、まさに天使だよ！　大好き！」

「あはは、大袈裟だよ」

　いやいや、大袈裟じゃないよ！

　本当に、彩芽ちゃんが、お友達でよかった！

「ねぇ、子供たちの名前は、なんていうの？」

「ミアちゃんとリュートくん。あ、そうだ……彩芽ちゃん、さっそく相談があるんだけど、いいかな？」

「いいよ」

「あのね。お下がりできそうな子供服とかあったりする？」

「子供服？」

「うん、この前、ベビー用品を一式買いそろえたんだけど、けっこうお金がかかっちゃって。だから、服はお下がりでなんてかしようって話になったんだけど、私の着れなくなった服は、ミアちゃんには、まだ大きすぎるし」

「あー、確かに子供服って意外とお金かかるもんね。でも、うちは弟がいるけど、私たちが小さい頃の服は、お母さんがフリマアプリで、売っちゃってた気がする」

「あ、そっか！　私たち、もう中学生だしぬ。小さい頃の服なんて、もう残ってないよね」

「アリサちゃん、ガッカリしないで。それより、もっと、いい方法があるよ」

「もっといい方法？」

「うん。私の家にも、もう着ない服があるから、二人で古着を持ち寄って、アランくんと威世（いせ）くんに、リメイクしてもらうの！」

「え！？　リメイク！？」

　リメイクって、あれだよね。いらなくなった服を再利用して、新しくお洋服をつくっちゃうやつ！

　でも、それを、アランくんに！？

「そ、そんなこと頼むのは悪いよ！」

「大丈夫だよ。あの二人、お裁縫大好きだし。それに、私たちの頼みなら聞いてくれると思うから、さっそく次の休み時間に、頼みに行ってみよう！」

「えぇ！？」

　そして、次の休み時間、私は彩芽ちゃんに連れられて、アランくんたちがいる、1年A組に向かった。