今日からママになりまして！

✤ 13 ✤ 二人で一緒に

「日下部くん、今日は、ありがとう」

　話し合いを終えたあと、私は、日下部くんを見送るため、一階まで下りてきていた。

　玄関をでれば、外は、もう夕方になっていて、私たちは、二人だけで話しをする。

　ちなみに、リュートくんは、今ぐっすり眠っていて、ミアちゃんは、お父さんが用意したドーナツを食べてご満悦。

　そして、その隙に、日下部くんを帰すことになったの。

　だって、ミアちゃんが、おままごとしたいと言って、私たちを離してくれなかったんだもの。

「今日は、ごめんね。色々と大変なことに巻き込んじゃって」

　お見送りの際、改めて謝れば、日下部くんは、軽くため息をつきながら

「別に謝らなくていい。それより、この後大丈夫？　恋ヶ崎さんのお父さん、仕事に戻るんだろ」

「うん。うちのお店、夕方が一番忙しいから、いつまでも仕事抜けさせるわけにはいかないし。でも、大丈夫だよ。なにかあれば、下のカフェに駆け込めばいいし、私一人でもなんとかなるよ」

　正直にいうと、ちょっと不安。

　お父さんは仕事に戻っちゃうし、私一人で、二人の子供の面倒なんて見れるのかな？

　でも、私が見るって、お父さんにも担架きっちゃったし、頑張らないと。

「それとね。ミアちゃんは、あんなこといってたけど、日下部くんは、気にしなくていいからね？」

「え？」

「だって、いきなり、パパなんていわれてもピンとこないでしょ？　それに、これは、うちで起きたことだから、私とお父さんでなんとかするよ。だから、日下部くんは気にせず、これまで通りすごして」

　明るく笑って、送り出そうと思った。

　だって、これ以上、日下部くんを巻き込むわけにはいかないし。

　今日は、たくさん手伝ってもらったから、それだけで充分。でも、日下部くんは

「恋ヶ崎さん、落ち込んでるよね？　大人になった自分が、子供たち捨てたって知って」

「え？」

　その言葉には、心臓がドキリと跳ねた。

　日下部くん、気づいてたんだ。

　確かに、あの手紙は、凄くショックだった。

　いつか自分が、子供を捨てるような大人になるんだっておもったら──

「そ、それは……落ち込むよ。あんな手紙、見たら」

「俺も」

「え？」

「俺も、自分が子供を捨てるような親になるんだと思ったら、すごくショックだった」

　夕日に照らされた日下部くんの表情は、とても複雑な色をしていた。

　どこか悲しそうな、それでいて辛そうな。

　だけど、それ以上に、未来の自分に怒ってるのが伝わってきた。

　そっか。日下部くんも、私と同じこと考えてたんだ。

　でも──

「日下部くんは、そんなことしないよ！」

　日下部くんの目を見つめて、私は、ハッキリそう言った。

「だって、ミアちゃんのこと、すごく可愛がってくれたし、リュートくんのお世話だって完璧だったし、あんなに一生懸命、子供たちのことを見てくれた日下部くんが、子供を捨てるなんて思えない！　それに、あの手紙は、私が書いたものだから、悪いのは私だけだよ！」

　そうだ。日下部くんは、悪くない。

　日下部くんは、絶対にそんなことしない。

　だから、悪いのは──

「それを言うなら、恋ヶ崎さんもだろ」

「え？」

「ベビーショップで会った時、すごく悩んでたし、お昼だって、まだ食べてないんじゃない？　制服すら着替えてないし……自分のこと、そっちのけで、子供たちのために必死になってた恋ヶ崎さんが、将来、子供捨てるような親になるなんて、俺には思えないよ」

「……っ」

　優しい言葉が、落ち込んだ私の心に、まるで、明かりを灯すように入り込んだ。

　確かに、日下部くんの言う通り、お昼は、まだ食べてなかった。学校から帰ったら、すぐにミアちゃん達がやってきたし、それどこれじゃなかったから。

　でも、日下部くんが、そんなふうに思っててくれてたなんて……

「それに、あの手紙、急いで書いたようにも見えたし、なにか、やむ得ない事情があったのかもしれない」

「やむ得ない事情？」

「うん」

　そう言われた瞬間『なんで未来の私は、過去の私に、子供たちを託したんだろう』そう思った。

　だけど、どんな事情があったとしても、子供を捨てていい理由には、ならないよね？

「うん、ありがとう……でも、やっぱりショックだよ」

「それは俺も同じ。だから、もし本当に、20年後の俺が、子供を捨てるような最低な親になってるんだとしたら、一発ぶん殴ってやりたい」

「え？」

「だから『これまで通り過ごせ』とか『気にするな』とか、まるで関係ないみたいに言うなよ。タイムマシンが完成したら、俺も一緒に未来に行って怒鳴りつけてやる。だから、一人で背負うな。それに、あの二人にとって、今の俺たちが親代わりなら、二人で育てなきゃダメだろ」

「……っ」

　二人で──そう言われた瞬間、なんだか泣きそうになった。

　なんでかな？

　胸の奥が熱い。私、嬉しいのかな？

「でも、日下部くん、迷惑じゃないの？」

「迷惑なら、わざわざ言わない」

「そ、そっか。そうだよね……っ」

　嬉しくて、ほっとして、私は、涙ながらに微笑んだ。

　不思議。ずっと重かった心が、急に軽くなった。

　なんだか、心強い仲間ができたみたい。

「そうだ。恋ヶ崎さん、スマホ持ってる？」

「あ、うんん。持ってない。今度お父さんに、買って貰おうとはおもってるけど」

「そう。じゃぁ、俺の連絡先だけ教えとく。メモできる？」

「うん、ちょっと待ってて！」

　日下部くんは、その後、ポケットからスマホを取り出して、連絡先を教えてくれた。

　『困ったことがあれば、いつでも連絡して』って。

「ありがとう、すごく助かる」

「まぁ、恋ヶ崎さんより、俺の方が育児には詳しそうだし」

「う、それは……っ」

　女子の私より、男子の日下部くんの方が詳しいなんて！　でも、本当のことだから、何も言えない！

「これから、覚えるよ！」

「そう。じゃぁ、これから、末永（すえなが）くよろしく」

「え、末永く？」

「あぁ。だって、俺たち、いつか結婚するんだろ」

「へ？」

　その瞬間、夏の風が爽やかに、私たちの間を通り抜けた。

　日下部くんの黒髪が、サラサラと風になびいて、その光景が、すごく綺麗で。

　だけど、一番印象に残ったのは、いつも涼しげな日下部くんの瞳が、柔らかく微笑んだこと。でも──

（え？　今、なんて言った？　結婚？　するの？　私が、日下部くんと？）

　さりげなく重要な言葉を言われた気がして、私は日下部くんをみつめたまま、硬直する。

　そして、その瞬間、私はあることを思い出した。

（あーーー！！　そうだった！　いろいろバタバタしていて、すっかり忘れてたけど、20年後の私は『日下部アリサ』になっていて、日下部くんと結婚してるんだったぁ！！）

　そうだよ！　散々、パパとかママとか言われといて、こんな重要なこと忘れてたなんて！！

　でも、結婚って！

　ちょっと待ってよ、そんなの困る！！

　だって、私が好きなのは──

「じゃぁ、俺、もう行くから」

「え！？　あ、ちょ……っ」

　呼び止めようとした時はもう遅くて、私はさっていく、日下部くんの背中を見送りながら、頭を抱えた。

　ど、どうしようー！？

　私が、好きなのは、日下部くんじゃなくて、アランくんなのに──！