今日からママになりまして！

✤ 12 ✤ 未来からの手紙

　そして、そこには、達筆というよりは、走り書きしたような文字で、こう書かれていた。

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　12歳のアリサへ

　　この子達は、未来のあなたの子です。

　　私の代わりに育ててください。

　　　　　　　　 32歳のアリサより

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「え？　これだけ？」

　手紙の内容は、あまりにもあっさりしたものだった。

　だって、たったの二行だよ？

　もっと他にも書くことあるでしょ？

　それに、育ててくださいって、なに？

　その瞬間、私は、あまりのショックに体を震わせた。

　だって『育ててください』って、完全に育てる気がないってことだし、つまり未来の私は、ミアちゃんたちを──捨てたってこと？

「ママ、どうしたの？」

　すると、ミアちゃんが、私を見つめた。

「お手紙、なんて書いてあったの？」

　そっか。ミアちゃんは、この手紙の内容をしらないんだ。でも、そうだよね。まだ５歳なら、文字は読めないだろうし。

「ミ、ミアちゃんのママは……」

　なんて、話そう。

　未来からの手紙は、最悪な手紙だった。

　でも、本当のことなんて──

「ミ、ミアちゃんのママはね。今、お仕事が、ものすごーく忙しいんだって！　だから、しばらくは、こっちの世界で、私たちと楽しく過ごしててねって！」

　できるだけ、笑顔で答えた。

　ミアちゃんが、不安にならないように。

　だって、こんなこと言えるわけないよ。

　もしかしたら、親に捨てられたのかもしれないなんて──

「恋ヶ崎さん、その手紙みせて」

「え？」

　すると、今度は、日下部くんが、私に話しかけてきて、私は手にしていた手紙を、そのまま日下部くんに差し出した。

　すると、日下部くんは、一度、文字に目を通したあと、その手紙をひっくり返した。

「やっぱり……この手紙、カレンダーの裏に書かれてる」

「カレンダー？」

「うん。卓上カレンダーを一枚やぶって、その裏に書いてるんだ。そして、そのカレンダーの日付が──2042年の7月」

「え……2042年！？」

　それは、間違いなく未来の日付だった。

　今が2022年。たしかに、20年後の日付だ！

「未来にも、カレンダーがあるの？」

「カレンダーは明治の頃からあるし、20年後にも普通にあるんじゃないか」

「そっか。じゃぁ、ミアちゃんたちは、本当に未来から来たってこと？」

「それは確かだろうな。それに、過去（こっち）に来れたって事は、未来（あっち）に帰る方法も、必ずあるってことだ」

「……っ」

　日下部くんの言葉に、私はゴクリと息をのんだ。

　ミアちゃんたちを未来に帰す方法がある。なら──

「お父さん、今すぐタイムマシン作って！」

「え！？　な、何を言ってるんだ、アリサ！？」

「だって、20年後に作れたって事は、今、作ることだってできるでしょ！」

「そんな、20年もかけた研究だぞ！？　今すぐになんて！　それに、時空を行き来するメカニズムを解明しないことにはッ」

「だから、それを今すぐ解明して、タイムマシンを作ってって言ってるの！　お願い、お父さん！　ミアちゃんたちのお世話は、全部、私がやる！　仕事以外の時間は、全と研究に当てていいから、今すぐタイムマシンを作って！」

　そうだ。こんなの許しちゃいけない！

　だって、ミアちゃんとリュートくんは、パパとママのことが大好きなんだもの。

　だから、お父さんがタイムマシンを完成させて、ミアちゃんたちと未来に行ったら、ガツンと言ってやるんだ。

　20年後・32歳になった私に──『子供を手放すなんて、何を考えてるんだ』って！