今日からママになりまして！

✤ ３ ✤ 王子様との出会い

　アラン君と出会ったのは、中学に入学した、次の日だった。

　桜がひらひらと舞（ま）う頃、私は、真新しい制服を着て、中学校に向かっていた。

　チェック柄のオシャレな制服は、入学前から憧（あこが）れていた制服。そして、初めての自転車通学に、本当なら、もっとワクワクしてもいいはずだった。

　だけど、その日の私は、ワクワクどころか、不安でいっぱいだった。

（……自己紹介、うまくできるかな？）

　不安の理由は、その日の最初の授業が、クラス全員で自己紹介をすることになっていたから。

　私が入学した『桜川（さくらがわ）中学校』は、この付近の３つの小学校の生徒が集まった、とても大きな中学校だった。

　町の中心にある『桜川小学校』

　海に近い『三崎（みさき）小学校』

　そして、丘の上にある『堂守（どうもり）小学校』

　そして、私は、その中でも、一番生徒数の少ない堂守小学校の出身だったから、入学式の日、体育館に集まった新入生の数を見て、びっくりしちゃった。

　だって、堂守小は、全校生徒をあわせても32名しかいない、小さな小学校だったのに、一年生だけで100人近くいるんだもん。

　まるで別世界に来たみたいだった。

　しかも、堂守小から桜川中学に入学した生徒は、私をふくめて、三人だけ。

　おまけに、ほかの二人とはクラスも別れちゃって、私は、新しいクラスで、ひとりぼっちだった。

　だから、今日の自己紹介で失敗したら、もっと孤立しちゃうんじゃないかって、すごく不安だったの。

　そして、自転車を漕ぎながら、ひたすら考えていたのは

　自己紹介で、何を話そう？とか。

　ちゃんとクラスになじめるかな？とか。

　友達が出来なかったらどうしよう？とか。

　そんなことをばかりが、グルグル、ぐるぐる。

　でも、それがいけなかったのかもしれない。

「ニャ～」

「え！？　──きゃぁっ！？」

　考え事をしていたせいか、猫が飛びだしきたのに気づかなかった。

　私は、慌ててブレーキをかける。

　だけど、自転車は止まりきれずスリップして、猫をよけたと同時に、私は自転車ごと路上に倒れ込んだ。

　ガシャーン！

　──と大きな音をたてて倒れる自転車。

　タイヤはクルクルと回って、私は、その横でうずくまった。

「痛ったー……っ」

　ネコは無事。あと、ヘルメットをかぶっていたから、大したケガもなかった。

　だけど、盛大にすっころんだ私は、すごく恥ずかしい感じ。

　だって、通勤途中のサラリーマンとか、高校生のお姉さんとか、みんな見てる。

　もう顔は真っ赤で、今にも涙が出そうで。

　だけど、そんな時だった。

「大丈夫？」

　そう言って、声をかけてくれたのが、アラン君だった。

　アラン君は、私の顔をのぞきこんで、心配そうにみつめてきた。だけど、初めは、何が起きたのか、よくわからなかった。

　だって、目の前にあらわれた男の子は、昨日の入学式で、誰よりも目立っていた王子様みたいな男の子。

　しかも、近くでみると、人間とは思えないくらい綺麗な顔をしていた。

　瞳の色は、深いアメジスト色で、珍しい銀色の髪だって、すごく透明感あって、キラキラしてる。

　まるで、天使が降りてきたみたい。

「て……天使？」

「え？　なに言ってるの？」

「あ！　いや、な、なんでもないです！　あ、あと私！　英語は話せません……！」

「え？　あはは！　確かに僕は日本人じゃないけど、日本語はペラペラだよ。それより、怪我はない？　立てないなら、手を貸すよ」

　すると、アラン君は、私に向けて、そっと手を差し出してきた。まるで『掴まって』というような優しい仕草に、思わずキュンとなる。

　でも……

「だ、大丈夫です！　一人で立てます！」

　私は、すぐに立ち上がって、スカートのホコリをはらった。

　助けてくれるのは嬉しいけど、男の子と手を繋ぐのは、ちょっと恥ずかしい。

「ありがとう。ケガはしてないので、心配しないでください」

「そう……でも、制服の方は無事じゃないみたいだよ」

「え？」

　だけど、その後、アラン君が言った言葉に、私は、意味がわからず、自分の制服を見つめた。

　すると、転んだ時に、どこかに引っかかったみたい。ブレザーのポケットが、ザックリやぶれていた。

「えぇ！？　ウソ！！」

　昨日、下ろしたばかりの制服を、もうダメにしちゃった！？　しかも、この制服を着たまま、学校にいくの！？

（ど、どうしよう……今日は、自己紹介もしなきゃいけないのに）

　私の顔からは、サーッと血の気が引いていく。

　入学早々、制服をやぶっちゃうような子と、仲良くしてくれる子っているのかな？

　ただでさえ、生まれつきのくせっ毛で、からかわれることもあるのに。

「っ……」

　すると、ずっと抱えていた不安が爆発するかのように、私の目には、じわりと涙が浮かんできた。

　もう、ダメだと思った。きっとこのまま、ひとりぼっちで、中学校生活を送るんだ。

　でも、その時──

「貸して。その制服、僕が縫ってあげる」

「え？」