今日からママになりまして！

✤ ４ ✤ 初めての恋

　一瞬、何を言われたか分からなかった？

　今なんていったの？　縫って……あげる？

「せ、制服……縫えるの？」

「うん。僕、裁縫が得意なんだ。だから、そのくらいのほつれなら、すぐに直せるよ」

　そう言って、優しく笑ったアラン君は、その後、自分の鞄から、裁縫セットを取りだした。

　手のひらサイズのオシャレなケース。

　中には、針と糸が数種類入ってる。

　でも、ちょっと意外だった。

　女子の私ですら裁縫セットなんて持ち歩かないのに、男子が持ってるなんて。

「お裁縫、好きなの？」

「うん。裁縫も好きだし、可愛いものも大好きなんだ。だから、よく人形の服をデザインしたり、ぬいぐるみを作ったりしてるよ。上着かして、すぐ終わらせるから」

「う、うん」

　言われるまま上着を手渡せば、アラン君は、私と話しながら、テキパキとポケットを縫い合わせた。

　それは、ミシンで縫ったのかと言いたくなるほど綺麗で、しかも、本当にあっという間に直っちゃった。

「すごい！　とっても、綺麗！　ありがとう！」

「どういたしまして」

　縫い終わったあと、私は、上着を抱きしめながらお礼を言う。するとアラン君は、またニッコリ笑った。

　綺麗すぎて、近寄りがたい雰囲気すらあるのに、アラン君は、不思議と話しやすかった。

　それに、一緒にいると、胸がポカポカしてきて、さっきまでの不安が、いつの間にか、なくなっていたのに気づいた。

「ほ、本当にありがとう……私、今日学校に行くのが不安だったんだけど、君のおかげで、大丈夫な気がしてきた」

「不安？」

「うん。私、堂守小学校の出身なの。だから、桜川中学には知り合いがほとんどいなくて、今日の自己紹介で失敗したら、もう友達ができないんじゃないかと思って……っ」

「そうだったんだ。だから、あんなに泣きそうな顔してたんだね」

「え!?　私、泣きそうだった!?」

「うん、今にも世界が滅亡しそうな顔してたよ」

「め、滅亡……！？」

　そんな顔してたの！？

　恥ずかしくて、私は真っ赤になった。

　だけど、そんな私にアランは

「でも、確かに、知り合いがいないと不安にもなるよね。じゃぁさ、僕と友達になる？」

「え？」

「僕はアラン。アラン・ヴィクトール。１年Ａ組だよ。君は？」

「わ……私は、恋ヶ崎アリサ！　１年Ｃ組」

「Ｃ組か。じゃぁ、彩芽と一緒だね」

「あやめ？」

「うん。花村（はなむら） 彩芽（あやめ）。僕の友達だから、後で紹介してあげるよ。きっと、彩芽も、友達になってくれると思うよ」

「ホント？」

「うん。彩芽は転校生だったから、恋ヶ崎さんの気持ちは、よく分かるだろうし。それに、クラスは違うけど、僕とも仲良くしてくれたら嬉しいな」

「う、うん、もちろん！」

　その瞬間、一気に世界が輝いた気がした。

　びっくりしちゃった。

　アランくん、私の不安を、全部吹き飛んじゃうんだもの。

　だから、安心したら、つい泣き出しちゃって。でも、そんな私を、アラン君は、優しくなぐさめてくれた。

　その姿は、本当に、天使みたいに眩しかった。

　そして、その後は、一緒に中学校に行って、アラン君が、彩芽ちゃんを紹介してくれた。

　花村（はなむら） 彩芽（あやめ）ちゃんは、アラン君と同じ桜川小の卒業生で、長い黒髪をした、とても清楚で可愛いらしい女の子だった。

　しかも、アラン君と一緒で、とっても優しいの。

　そして、その日、私には、男子と女子のお友達が一人ずつできて、そのおかげか、自己紹介も緊張せず、無事に、クラスに溶けこむことができた。

　今、私が、楽しく中学校に通っていられるのは、全部、アラン君のおかげ。

　それにね、アラン君のカッコイイところは、他にもあるの。

　それは、自分の好きなものを、全く隠そうとしないところ。

　だって、裁縫が趣味で、可愛いものが好きだなんて、普通の男子なら隠そうとしそうなのに、アラン君は、いつも堂々としてる。

　自分の好きという気持ちにまっすぐで、それを恥ずかしいことだなんて、全く思ってない。

　そして、そんな姿が、すごくカッコイイ。

　私は、やりたいこともないし、夢もない。だから、熱中できる何かがあって、自分に自信のあるアラン君に、すごく憧れちゃう。

　そして、気がつけば、いつもアラン君のことを目で追うようになっていて、だけど、目が合う度に、心臓がドキドキして……いつしか『恋』をしてるんだって気づいた。

　私は今、アラン君のことが、好きなんだって──

　でも、あれから三ヶ月もたつのに、アラン君の顔を見る度に恥ずかしくなって、未だに上手く話せないんだけど……

　✤✤✤

「おはよう、恋ヶ崎さん」

「お、おはよう、アラン君！」

　そして、時は戻って、７月の朝。

　屋敷の中から出てきたアラン君に声をかけられた私は、緊張しながら挨拶を返した。

（ど、どうしよう。心臓とびだしそう……っ）

　いいかげん、このドキドキを何とかしたいのに、今まで恋をしたことがないから、どうすればいいか全く分からなかった。

　でも、ドキドキはとまらないけど、今は、これでもいいと思ってる。

　だって、こうして話しかけてくれてるだけで、私は十分幸せだから。

「一緒に学校行く？」

「え、あ……うん！」

　私の前までくると、アラン君は、また綺麗に笑って話しかけてきた。

　私は、自分より少し背の高いアラン君を見上げながら、いつも通り返事を返すと、その後、自転車を押しながら、アラン君と並んで、中学校に向かった。

　今は、このままでいい。

　だけど、いつかは、この気持ちを伝えられたらいいな。

　この『好き』の気持ちと、あの日、助けてくれた『ありがとう』の気持ち。

　その両方の想いをこめて、アラン君に告白できたらいいのに──