幼馴染好きで百合好きな僕は恋愛なんて興味がない

１６６話目 幼馴染達と美容院の手伝い①

　土曜日。

　……檸檬さんが経営している美容院で手伝い。

　幼馴染達と過ごしたいけど、約束をしたから行くしかないな。

　重い足取りで玄関に向かい靴を履く。

　ドアが開く。

「こうちゃん！　遊ぼう！」

　愛が抱き着いてきた。

「こうちゃん、どこかに出かけるの？」

　何して遊ぶ？　と反射的に答えようとしていると、愛はそう聞いてくる。

「らぶも行く！　れんちゃんのお姉さんの美容院に行く！」

　事情を話すと、愛は満面の笑顔で言った。

　そのことを恋にランイをする。

　すぐ愛も連れて行っていいと返事がきた。

「恋さんがらぶちゃんもきていいって」

「やったー！　そうだ！　じゅんちゃんも一緒がいいよ！」

「じゅんちゃんが起きていたら誘おうか？」

「やったー！　今すぐじゅんちゃんの家に行こう！」

　純の部屋に行くと、愛は勢いよく純の背中に飛び込み、純は目を開けた。

「じゅんちゃん！　美容院行くよ！」

　愛は純の手を摑み引っ張る。

　いきなりのことに混乱している純に説明する。

「私も行く」

「らぶちゃんと下で待っているね」

「おう」

　純の準備が整い、3人で外に出た。

「こうちゃん！　じゅんちゃん！　早く早く！」

「らぶちゃん、前向いて歩かないとこけるよ」

　大きな瞳を更に開いて、後ろにいる僕達に手を振りながら歩いている愛を注意する。

　愛は「分かった！」と言って、顔を前に向けた。

　ツリ目が閉じかけている純はふらふらと歩いているので手を握る。

　朝は少し寒い。

　純の温もりがいつも以上に心地よく感じる。

　目的地の檸檬さんが経営している美容院に到着した。

「こうちゃん！　入っていい？」

「いいよ」

　愛はドアを勢いよく開けて、掃除をしていた恋に抱き着く。

「れんちゃん！　おはよう！」

「らぶちゃん、くすぐったいよ」

　恋の胸に愛が頬擦りをしている姿を見ながら、眠たそうにしている純を椅子の所まで連れていく。

　椅子に座った純は腕を組んで眠り始めた。

　再び愛と恋に視線を向ける。

　恋の髪を弄っている檸檬さんがいた。

　檸檬さんは数秒で恋と愛の髪型をツインテールにした。

「姉妹みたいでカワエエ！」

　緩みきった顔で檸檬さんは2人をスマホで撮影し始めた。

　愛のツインテール姿を見るのは初めてで新鮮さを感じるな。

　僕だったら、愛、純にどんな髪型をするか頭の中で考える。

　……浮かばずに、歯がゆさを感じる。

「そんな難しそうな顔をして、どうしたの？」

　スマホをこちらに向けながら檸檬さんが聞いてきた。

　考えていることを話す。

「その気持ち分かるよ。私も子どもの頃に恋の髪型を弄りたかったけど、どうしたらいいか分からずにむずむずしていたから」

　何度も頷きながら檸檬さん。

「ここで手伝いしていたら、知識と技術が身についてその歯がゆさも薄れていくと思うよ」

　美容師としての檸檬さんの凄さを知っているから説得力がある。

「ありがとうございます。後、急に幼馴染を連れてきてごめんなさい」

「恋から聞いているから、気にしなくていいよ。それに、私も愛ちゃん、純ちゃんに会ってみたかったから」

　愛が僕達の所にきて、檸檬さんのスカートを軽く引っ張る。

「らぶも美容師みたいに、鋏使いたい！」

「ここまで純粋な瞳を見たことがない。いいよ」

　檸檬さんが机の上にのせていたシザーケースを触ろうとして、恋が先にとる。

「仕事道具を気軽に渡したら駄目だよ」

「恋の言う通りだね。昔練習用で使っていた鋏があるからとってくるね」

　檸檬さんは部屋から出て行く。

　少しして、中年の女性が店に入ってきた。

　愛はその女性の前まで行く。

「いらっしゃいませ！　今日はどうしますか？」

　女性は僕と恋を交互に見てにやにやする。

「いつの間に恋ちゃんに旦那と子どもができたの。おばさん聞いてないわよ」

　愛の頭を撫でながら更ににやける女性。

「できていません！　らぶちゃんも百合中君もあたしの友達です！」

　恋は眼鏡が飛ぶ勢いで頭を左右に振っている。

「らぶはお姉さんだから頭を撫でたら駄目だよ！」

「ごめんなさいね。席に案内してもらっていいかしら？」

「いいよ！　こっちにきて！」

　愛は客の手を摑み席に案内して、2人は楽しそうに雑談を始めた。

　雑誌を客の前に置き、飲み物の注文を聞いた。

　ホットの紅茶を作って客に持って行った。

　客は紅茶を1口飲んでから、恋の方に向かって手招きをする。

「どうかしました？」

「恋ちゃん、いい彼氏ができてよかったわね」

「……」

　恋は黙って僕の方を一瞥。

　僕が何かを言うのを待っているような気がして、否定せずに苦笑いをしてお茶を濁した。