第28話 〝会いに行ける〟外の世界の人々
ギャレットは耐えがたいようだ。一〇周を見届けろとゼアヒルドに命じられている。責任感が強い気質で、やきもきしているらしかった。
「そうですか？ でも、せっかく挨拶できる機会ですから、最初はじっくりいきます」
「大丈夫なんですか、その作戦で」
「このお城の皆さんが話して下さるのが嬉しいのです。知りたいし、デイム・ゼアヒルドは知っておいて欲しいと思って、私に一〇週回れと命じたのではないでしょうか」
ぐっと、ギャレットが詰まった。
「なるほど。その通りでしょう。でも、三日以内に一〇周走れなかったら」
「走ります」
「何を根拠に。あの千両殿から出たこともないあなたに、できることではないのですよ」
「走るのは大好きなんです。毎日一時間ほどは走っていました」
「は？」
ギャレットが目を点にした。
「雨の日も風の日も、一日も休んだこと、ないんですよ。ジュリアンの言いつけで、最初はいやいや、走らされていたのですが」
「なんと。まさか、ずっと？」
「ええ、少なくともここ一六年間は」
ギャレットは、目を見開いた。口もあんぐりあいていた。
「あなたは……、その、あなたは、運動とは無縁の生活を送っていたとばかり」
「ああ！」
なるほど、ギャレットたち外の人々は、一目千両の日常など、想像にも知らないのだ。
「私にとって外の世界が不思議に満ちているように、皆さんは千両殿の中の世界が不可思議なのですね」
くすくすと、シュゼットは笑った。面白いです！と手をたたく。
ギャレットは額に指を立て、
「これから日々、沢山の不意打ちに苦しみそうです」
すみません、とシュゼットは困って、謝った。
「いいえ、楽しい苦しみになりそうです」
微笑するギャレットに、シュゼットは、またそういうことを！とつねりたい気持ちにかられた。無自覚に魔性の貴公子だ。
「サー・ギャレット、お願いがあるのです。宴まであと一時間ほどですし、最後に、訪ねておきたいところが」
「はい？」
「あの、大きな建物です！ きっと、ガラスにまつわる何かなのでしょう？」
街を見下ろす山の前、街の端に、飛び抜けて横幅の広い、倉というには大きすぎる屋根が見えていた。
「……参りました。世間知らずと思ったら、意外に観察眼がおありだ。ああ、これも、さっそく不意打ちですね」
感心して、楽しげに微笑み、ギャレットは、
「お連れしましょう。実は、硝子鍛冶師の工房です」
「硝子鍛冶師！ それはもしや、大弓騎を作ったり修繕をなさったりする方ですね！？」
わくわくして、ギャレットの案内する道を走り出したシュゼット。
と、行く手の木骨組みの家から、見た顔が出てきた。
ひゃあ！ 遠目で見ても眩しいです！
一二人の騎士のうちの一人だった。
顔だけでなく、全身で見たときのスタイルもいい。しなやかな動きの細身の洒落男で、蠱惑的な美貌。
二階建ての家を出てきて、扉の鍵を閉めるところだった騎士に、
「サー・モイーズ！」
「ああ、御身（おんみ）と御事（おこと）。おいでやすー、ほんなら店、開けまひょか」
「えっえっ？」
「嬉しいわー。みんな祭りの準備で忙しいさかい、閑古鳥鳴くばかりやし、と閉めとったんよ。会場の飾りつけ係をサー・ウォーレンからおおせつかって、リボンを一巻き取りに来たとこやってんけど、そこへお客さんなんて！ まっこと嬉しいわー、すぐにすぐに」
「サー・モイーズ。残念ですが、シュゼットにも時間はありませんので」
遮るようにギャレットが前に出て、ぴしゃりと言った。
「あらー。立派なご夫君ぶりやね、板についとるやないの」
「面倒を見る役目をプロスペールとデイムから頼まれたようなもの。そう自認しています」
「サー・モイーズはお店をやっているのですか？」
「シュゼット！ いらぬ寄り道は！」
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