一目千両の逃亡と十二人の妖精ガラス騎士王子の城／化粧係の腕で化けてましたが美女ではない私、王子さまに救われ騎士見習いになったものの王と化粧係の兵が

第29話 騎士モイーズの店

「まあまあ、ええやないの」

　寄り道を警戒するギャレットに、しゃらしゃらと笑うモイーズ。

　茅葺き屋根の木骨組の家屋は、隣近所の家々と同じく人の住まいに見えた。が、モイーズが扉を開くと、店屋の証拠にこじんまりとした帳場。

　覗き込んだシュゼットは、首をかしげる。

「ここはなんのお店なのですか？」

「さーって、なんや思わはるー？」

　小悪魔のような微笑を浮かべたモイーズが、窓の一つに近寄って、鎧戸を開ける。ガラス窓から光が差し込み、薄暗いながらも、室内が見てとれるようになった。

　異国情緒ある敷物にソファ、ベッド、棚などの調度が置いてある。

「わあ！　なんて色とりどりなのでしょう！」

　カンテラやランプ、香炉があちこちに置いてあった。濃い色のガラスや真鍮の金具が、窓からの光を優しく反射する。陶器のカップや皿などの食器も、暗がりにほの白く並んでいた。

「ちょーっと洒落とるやろ？　今は西のバラ高地のお故郷（くに）ふうのモンを飾っとるんや。お茶やお菓子もおいっしいんどすえ」

　天井から下がる波のようなカーテンの下が、東屋めかした席になっていた。半下がりのカーテンで緩く区切られて、いくつかの席。それぞれに小さなテーブルがある。

　調度や小物は、売り物なのでしょうか、装飾なのでしょうか？　と、首を捻るシュゼット。

「商人相手の雑貨見本店、兼、領民相手の茶店（ちゃみせ）ゆうところですわ。デイムの援助で、領民に日々の楽しみをゆうこっちゃ」

「店主がただの貴族ではなく、こう見えて凄腕の騎士モイーズでは、誰もゴネたり暴れたりできませんしね」

　シュゼットの寄り道には、諦めるしかないとでも思ったらしい。ギャレットがため息をつきつつ説明を足してくれた。

「まー、あさってあたり、潰してまうけんどな」

「えっ！？　もったいなくないですか！！」　

「ありがとうさん。いやいや、店の名前も飾りも売るものも変えて、また新しく始めるんよ」

「お試しの場なのですよ。何がウケて何がウケなかいのか。かつてここを通っていた街道を復活させて、ちょっとした商都にしたいというデイム・ゼアヒルドの思惑がらみで」

「我は『見せる』の意味で『見せ屋』て呼んでますわ」

「『見せ屋』……素敵です！」

「城内町の衆にも気にいられとりますえ」

　なよやかに微笑むモイーズ。

　似合いのお仕事のようで、うまく言えないけれど、お仕事とご本人のお人柄の、素敵な関係です！　と、シュゼットは何か高揚する。いつかわたしもこんなふうにお仕事と仲良くなっていたい、と憧れてしまう。

　と、花瓶に花が飾ってあるのが目に止まった。

「このお花、館の食堂のテーブルにあったのと同じお花ですね」

　大輪の花と濃い緑の葉の組み合わせで、惹きつけられる。

「よう気がついたなあ、あれも我（われ）や」

「そういえば、食堂の調度や装飾もサー・モイーズだと」

「ええ、そうです、シュゼット」

「調度もですし、あのお花も素敵でした！」

「ああ、デイムはんがお花がお好きなんですわ。はい説明」

　ぱちんと指を鳴らしてギャレットに振るモイーズ。ギャレットは揶揄がらみの振りに苦りつつ、

「花を、騎士の一人に育てさせているのです。珍しい花の種を、旅好きのエセルバートに、旅先から持ち帰るよう命じて。その騎士の花園から、ご自身の部屋や食堂に飾らせています」

「花園の騎士はんは、陰気で無礼な騎士やけど、花育てんのは達者よってな。ここの店にも分けてもらってん」

「素敵ですね。ここにある調度にもぴったりです」

「あらー、褒め上手さんやねえ。気にいらはった？」

「はい、お店全体で、とてもいい雰囲気かと！」

　にこにこ、ハキハキと答えたシュゼットに、モイーズがベッドを指差し、

「貸し切りで逢瀬の場にもできますえ？　秘密厳守ですよって、ご安心に」

「え？」

「シュゼット、い、行きましょう！」

　ギャレットが突如として慌てだし、シュゼットに言う。モイーズは構わず、しゃらしゃらと笑い、

「プロスペールはんにも貸したる、いうたんやけどなあ、断られたわ。せっかくやからムードあるほうがええ思たんやけど」

「なっ！　ほら行きますよ、シュゼット！」

　ペラペラと話すモイーズに、ギャレットはシュゼットの腕をつかんだ。

「は、はい？」

「デイムはんとブロスペールはんは今ごろどちらのお部屋のベッドやろなあ？　お時間的にも、ちょうど真っ最中やね」

「行くんです、シュゼット！」

「えっその、それはその……！？」

『来い、プロスペール』『じゃあ、またあとで、ね』

　シュゼットとギャレットの偽装結婚式の直後、用事があるとかで、連れ立って去ったゼアヒルドとプロスペール。その姿がすうっとシュゼットの頭をよぎった。

「初夜ですわ。昼やけど」

「えっ？　はっ？」