ニャハハハ島 ～妖精たちが笑う島～

３７ 光のどうくつ

　うしろから、千穂（ちほ）とひなちゃんの足音と、声が聞こえる。

　追いかけてくれてるみたいだ。

　アタシは走りながら、シオンの頭を見た。

　外なのに、島にいる時と同じで、フードはしてないんだけど、いいのだろうか？

　森だし、いいのかな。　

　そんなことを考えながら、黒いマント姿で、アタシの手をとり、走りつづけるシオンを見たり、その視線の先を見たり、足元を見たりした。

　うしろが気になるけど、それはムリだった。

「ドウシタノー？」

「ドコイクノ？」

　どこからか、妖精たちがやってきて、アタシたちの周りを飛び始めた。

　だけど、シオンはムシをする。

　アタシは呼吸をするので、せいいっぱいだ。

　妖精たちは、「ムシダー！」とか、「ツイテイコウッ！」とか、のんきに言って、キャッキャと笑う。

　すずしい、秋の森を走り、やがて、大きな穴が見えたところで、シオンが立ちどまった。

　アタシは、シオンに手をつかまれたまま、ゼエゼエと息をする。

「ダイジョウブか？」

　心配そうなシオンの顔を見て、ふっと、肩の力がぬけた。

「なんで笑うんだよ？」

　ムッとした表情で言うシオン。

　その時。

「ツムギッ！」

「ツムギちゃんっ！」

　千穂とひなちゃんが、追いついてきた。

「ダイジョウブ？」

　ひなちゃんに聞かれて、アタシはコクリとうなずいた。

「うん。なんか、大きな穴があるね。こういうのって、どうくつって、言うんだよね？」

「――うん。どうくつは、見たことがあるんだけど、ここ、はじめてきたかも」

「そうなの？　千穂は？」

　ひなちゃんから千穂に視線を向ける。

　すると千穂が、「うーん、こんなに大きなどうくつは、はじめてかも」と、おしえてくれた。

「そっかぁ」

　アタシがつぶやいた時だった。

　グイッと、シオンに手を引かれて、「わわっ！」と、声を出しながら、アタシは進む。

　シオンが向かう先には、どうくつがある。

「入るの？」

「…………」

「ムシかい」

　言いたくないなら、しょうがない。

　シオンは進む。スタスタ歩く。

　シオンに手をつかまれているアタシも、スタスタ歩く。

　闇色のどうくつが、なんだかこわい。だけど、行くしかないみたいだ。

　キャー、こわいわ。なんて、言う気分ではない。

　体がだるいし、なんかもう、どうにでもなれーって、思ってる自分がいる。

　千穂とひなちゃんがいるしね。

　妖精たちもいるし。

　シオンと２人っきり、じゃないもんね。

　オオカミとか、お肉大好きな動物や、魔獣とか、いないよね？

　シオン、剣、がんばってるらしいけど、今、持ってないし。

　魔法も、うでわがあるから使えないよね。

　妖精たちなら、たたかえる？

　おおっ、どうくつに、入りましたっ！

　あれ？　なんか、中に入ってみると、そんなに、暗くないような……。

　しばらく進んだあと、シオンがとまったので、ドキッとしたあと、アタシも歩くのをやめた。

「見ろ」

「見ろって、なにを？」

　そう、たずねたあと、「あっ！」と気づく。

　目が、なれてきたみたいだ。青や緑なんかが見えて、ビックリした。

「うわぁ！」

　ひなちゃんの声。

「すごいね……」

　千穂の声。

「――石？　なのかな？」

　どうくつだから。

　そう、思いながらつぶやくと、「ヒカリノドウクツナノー」とか、「イシトネ、キノコガヒカッテルノー」いう、かわいらしい声が聞こえた。妖精だろう。

「光のどうくつ……。キレイ」

　じわじわと、感動してきたアタシがつぶやくと、「すごいだろう」という、シオンの声が聞こえた。

　なので、「すごいね」と返しておいた。

「オッ、オマエにっ――見せたかったんだっ！」

「――えっ？」

「帰るっ！」

　バッと。アタシの手を離し、シオンがかけ出す。

「えっ？　待ってっ！　知らない場所に置いてかないでっ！」

　あわててさけぶと、シオンがピタッと、立ちどまった。

　そのあと、アタシたちが知ってる場所まで、ちゃんとシオンが送ってくれた。

　あとで、よく考えたら、妖精に聞いてもよかったんだけど。

　知ってる場所までの、森の中。

　アタシは、楽しくて、うれしくて、シオン、千穂、ひなちゃんといっしょに、歩きながら、ニヤニヤ、ニヤニヤ、してたんだ。

　シオンはムスッと、してたけど、そんなのは、どうでもよかった。