ニャハハハ島 ～妖精たちが笑う島～

３５ シオンの悩みと、修学旅行

　絵を描くことができて、よかったなぁ。

　宿題はあとちょっとだ！　と思いながら、ラジオ体操に行ったアタシは、ルンルン気分で、家に向かう。

　セミが元気に鳴いているのは、いつものことなんだけど、いっしょによろこんでくれているような気がした。

　ふと、風を感じた。立ちどまり、息を吸って、吐く。

　見上げる空は青く、雲は白い。

　しあわせだなぁと思いながら、歩き出したアタシは、だれかに見られているような気がした。

　妖精だろうか。そう思いながら進む。

「――おいっ！」

「――えっ？」

　この声は……。

　ビックリしながらふり向けば、そこには、黒いマント姿のシオンがいた。

　フードはかぶってない。

　白い髪と、うすい、紫色の目。とがった耳。

　それから、つるりとした白い肌が、よく見える。

「なんで、ここにいるの？」

「わるいか？」

「いや、わるくはないけど……妖精たちは？」

　ふしぎに思い、周りを見回すと、離れた場所にいた妖精たちが、ブンブン手をふっているのが見えた。楽しそうだ。

「ここまで、あんないしてもらったんだね」

「……わるいか」

「わるくはないよ。いきなりで、ビックリしたけど。そういえば、７月の、パーティーから、会ってないね。ひさしぶり」

「……そうだな」

「なんか、落ちこんでる？」

「……わかるのか？」

「うん、まあ、わかるけど」

　アタシはそう言ったあと、辺りを見回した。

「なんだよ？」

「アタシ、家族とか、大家さんに、妖精が見えること、言ってなくて、アイビスが見えることも、妖精族の人たちが見えることも、知らない人がいるんだ。妖精とか、見えないで、信じてない人には、１人でしゃべる変な人って、思われるだろうから、気になって……」

「…………」

「えっと、アタシの部屋、行こっか。２階だし、大きな声を出せば、お母さんが心配してくるかもしれないけど、ふつうにしゃべるぐらいだったら、ダイジョウブだから、たぶんダイジョウブだと思う」

「…………」

「いや、かな？　なにか、話したいことがあって、きたんでしょ？」

　アタシがそう言うと、シオンはコクリと、うなずいた。

♢

　ドキドキしながら家に帰ると、お母さんに、ただいまのあいさつをしてから、麦茶を飲んだ。

　シオンが見ている気がするけど、そっちは見ずに、お母さんに視線を向ける。

「部屋で、宿題するね。教科書とか、声に出して読むかもしれないけど、気にしないで」

「わかったわ」

　お母さんの返事を聞いたあと、アタシはシオンと、２階に向かう。

　自分の部屋に入り、あかりをつけて、ドアを閉めたあと、ホッとしたアタシは、深呼吸をした。

　そして。

　窓が気になるのか、窓がある方に進んで、外をながめているシオンに、視線を向ける。

　アタシはゆっくりと、シオンに近づく。

　なんか、ドキドキするな。アタシの部屋に、男の子がいる。

　アタシが連れてきたんだけど……。

　そういえば、アイビスも男だな。

　でも、２本足で立つ、ネコの姿をしているせいか、ドキドキしない。

　シオンはちがう。

　耳の形がちがうし、顔がキレイすぎるけど、男の子だ。

　アタシたちと同い年って、千穂（ちほ）が言ってた。

　クラスの男子もそうだけど、あまり話さないもんな。男の子と。

　今ごろになって、キンチョウしてきた。

　しずかだからかな？　なにを話そう？　

　そうだっ！　シオンがアタシに会いにきたんだから、シオンが話したいことがあるんだよね。

　家にくる前、うなずいてたし。

　視線を下に向けて、ふうと、息を吐いてから、顔を上げる。

　そして、窓の外を見たまま、動かないシオンに目を向けた。

　あっ！　妖精だっ！

　窓の外、ぴょこぴょこ見える、ピンク髪の妖精たち。

　それを見て、シオンがシャッと、カーテンを閉めた。

　ゆっくりと、こっちを向く、シオンは、真剣な顔をしている。

　ドキドキしながら、アタシはシオンが話し出すのを待った。

　すると、シオンが口を開く。

「――ルルカに、さけられてるんだ」

「さけられてるの？」

「……ああ。俺、ずっと、ルルカと仲よくなりたかったんだ。だけど、ルルカに会うと、ルルカを泣かせることばかり、言っちまってた」

「……うん」

「でも、みんなの前で、ちゃんと、ルルカに好きだとつたえたから、もう、俺からにげないって、思ってた。思ってたのに……」

「この前の、パーティーの時は、にげなかったよね？　ルルカ」

「……あの時はな。鈴絵（すずえ）さんがいたからな。だけど、鈴絵さんがいない時はダメなんだ……顔を見るだけでも、にげちまう……」

「そうなんだ……おくびょうな子だって、聞いてるし、シオンがこわいんじゃないかな？　いきなり好きだと言われて、どうしたらいいのか、わからないかのうせいもあるけど」

　うつむき、両手をギュッと、にぎりしめるシオン。

「俺は……好きだと言ってにげた時に、はずかしかったけど、これで、ルルカと親友になれると思ったんだ。だけど、なれなくて、くやしくて……。こんなこと、はずかしくて、だれにも言えねぇっ！」

　さけび、顔を上げるシオン。

「いや、アタシに言ってるし」

「オマエはいいんだっ！」

「なんで？」

「オマエは他人というか、話しやすいんだっ！　妖精はすぐ、俺の知ってるヤツにばらすしっ！」

「そりゃ、アタシは他人だけど……。よく知らない人の方が、本音を言いやすいなら、しょうがないか……」

　アタシはふうと息を吐き、口を開く。

「そういえば、シオンの好きだって言われたあと、ルルカ、ぼんやりしてたらしいよ」

「ぼんやり？」

「うん。千穂がいる時もぼんやりしていて、あまり元気がなかったとか言ってた。千穂が鈴絵さんに聞いたら、千穂の誕生日パーティーがあった日から、よく外を、ぼんやり見てるって、言ってたよ」

「……そうか」

「ルルカなりに、なにか、考えてるのかもしれないよ。あと、仲よくなるって、がんばることじゃないと、アタシは思うんだ。どうしたら、仲よくなれるとか、そういうのは、よくわからないけど、馬って、人の気持ちにびんかんで、とてもやさしい動物だって、聞いたことがあるんだ。異世界の、ユニコーンのことは、よくわからないけど……。シオンが、できるだけ、落ちついていたらいいと思うんだ」

「落ちつく？」

「うん。ムリに話さなくてもいいから、できるだけ、落ちついた気持ちで、ルルカにゆっくり、近づくの。ルルカがこわがって、にげようとしても、大きな声や音を出したり、追いかけちゃダメだよ。もっと、こわがるだろうから。あせって、思ってないことを言うのもダメ。できるだけでいいから、やさしく、やさしくしてあげて。そうしたらきっと、すこしずつでも、話してくれると思うんだ。あせったらダメだよ。そういうの、つたわると思うから」

「そうか……」

「うん」

「……わかった。やってみる」

　まじめな顔つきで、シオンはうなずき、部屋を出た。

　その日から、シオンがよく、アタシに会いにくるようになった。

　魔力ふうじのうでわがあるため、シオンは魔法が使えない。

　だけど、妖精に力を借りて、家の中に入ることができるのだ。

　ルルカと会ったことを話すこともあれば、関係ない話をしていく時もあった。

♢

　夏休みが終わり、９月になり、修学旅行に行った。

　６年２組は、離れた場所にある大きな島まで、フェリーで行ったんだけど、そこには妖精がいなかった。古いお城があって、島のれきしを学んだりした。

　あまり話さない子もいたけれど、千穂とひなちゃんと、いっしょの班だったからよかった。

　昔からある旅館に泊まり、夜、恋バナ好きな恋中（こいなか）さんが、恋バナを始めたりして、それなりに楽しめた。

　まあ、「ツムギちゃんは好きな子いる？」とか、「つき合ったことある？」とか、「告白したことある？」って聞かれてもないので、アタシからのそういう話はなかったし、楽しませることはできなかったけれど。

　それはしょうがないと思う。ウソをついても、いつかバレるだろうし。

　友だちの好きと、恋する気持ちって、どうちがうのかは、アタシにはよくわからない。

　だけど、だれかを好きだと思って、好きな相手のことをだれかに話せるのは、すごいことだなって思った。

　おいしい食べ物や飲み物も、たくさんあったし、天気もよくて、やさしい人がたくさんで、とても楽しい時間だった。