ニャハハハ島 ～妖精たちが笑う島～

４ 妖精なんかいないし

　妖精の血？　

　この人、ダイジョウブかな？　

　物語の読みすぎなのかもしれないな。

　って、思っているアタシを置いて、大家さんの話はつづく。

「おばさんっ、ドキドキしちゃって、鈴絵（すずえ）さんに聞いてみたんだけど、ヒミツって、言われちゃったのっ！　鈴絵さんのお子さんたちや、おまごさんたちはね、耳がとがってないのよっ！　鈴絵さんってね、すごいのっ！　おまごさんがいるのに、いつまでも妖精みたいに美しいのっ。おまごさんも、キレイでかわいくて美しいのよっ！　あっ、そうそう、妖精は見た？」

「――ハッ⁉　妖精？　妖精って、絵のですか？」

　この人、なに言ってるんだろ？　そう思いながら、アタシはたずねた。

「ちがうわっ！　本物の妖精よっ！　この島には、妖精がたくさんいるのっ！　おばさんがこの島にきたのは、大人になってからだから、妖精を見たことはないんだけどね」

　大家さんの言葉を聞いて、お父さんのことを思い出した。

　そういえば、島に、妖精がうじゃうじゃいるらしいって、言ってたな。

　休みの日に、島を見て回ったけど、お父さんには見えなかったと悲しんでた。

　電話で聞いた話だ。

　その話をお母さんにしたら、「バカね」と言っていた。

　とてもつめたい目で。

　思い出し、ゾクッとしていると、大家さんが口を開く。

　とてもまじめな顔つきだ。

「この島はね、異世界とつながってるのよっ。そう、昔から言われているの。おばさん、つながってる場所も知ってるのよ。ネコ神社にある池なの。妖精を見ることのできる人がね、妖精におねがいすると、異世界に行けるんですって。でもね、せっかく妖精が見えるのに、ダンナもムスコも、異世界に行きたがらないのよっ。向こうには、ドラゴンがいるらしくて、こわいんですって。冒険って、男のロマンなのにねっ！」

「ハァ……」

　話長いな。早く終わらないかな？　

　そう思っていると、大家さんがふたたび、話し出した。

「この島で生まれ育った人のほとんどはね、妖精を見ることができるのよ。だから、おばさんのムスコとダンナはね、妖精を見ることができるの。声も聞こえるらしいわ」

「……じゃあ、アタシには見えないと思いますけど」

「ふふっ。そう思うわよね。でもね、赤ちゃんや子どもの時に、この島にきた人の中にも、急に妖精が見えるようになる子がいるのよねぇ。だからおばさん、ツムギちゃんも、妖精が見えるようになるかな？　って、キタイしてるのっ！　この島の人たちね、妖精を見ることができる人が多いのに、異世界に行きたいとか、行ったって言う人がすくないの。いても、あんまり異世界のこと、話してくれないし……」

　悲しそうに顔をゆがめたあと、大家さんは口を開く。

「でもね、そんな時に、ツムギちゃんのお父さんに会ったの。目をかがやかせて、おばさんの話を聞いてくれたのよー。だからおばさん、とっても楽しかったのー」

　うふふふふと、大家さんが笑った。そして、「あっ、大事なことをわすれてたわっ！　妖精だけじゃないのよっ！　妖精が見える人にはね、ケットシーが見えるそうなのっ！」って、言い出した。

「ケットシー？」

　あれ？　聞いたことがあるような……。

　そういえば、お父さんが言ってたな。

　ケットシーもさがしたけど、いなかったとか、電話で言ってた気がする。

　どうでもよかったから、ケットシーがなにかとは、聞かなかったけど。

　目をギラギラさせた大家さんが、大きくうなずき、口を開いた。

「そうなのっ！　おばさんっ、ネコ大好きなのにっ、見ることができないのっ！　でもねっ、鈴絵さんがケットシーの絵をプレゼントしてくれたから、それでガマンしてるのっ！　ケットシーの絵は、喫茶店でも見れるし、鈴絵さんの家でも見れるんだけど、どうしてもほしかったのー！」

「……ケットシーって、ネコの名前なんですか？」

「あら、知らない？　ケットシーはね、ネコの姿をした妖精よ！　人間の言葉を話すのっ！　すごいわよねぇ！」

　大家さんが、キャッキャと楽しそうにはしゃぐ。

　ネコの姿の妖精か。この人、妖精を信じてるのかな？　

　このはしゃぎっぷりは、本気で信じてるんだろうな。

　妖精なんか、いるわけないし。

　ネコの姿の妖精も、物語の中の存在だと思うんだけど……。

　島の人だから、じゅんすいなのかな？

　家に帰ったあと、「島の人って、むじゃきでじゅんすいなのね。お母さん、ビックリしちゃった」って、お母さんが笑ってた。

　お父さんも信じてたけどね。

　夜ごはんの時に、お母さんと、リビングダイニングで、テレビを見ていたら、天気よほうの人が、明日から、しばらく雨だと話していた。

　ウキウキ顔で仕事から帰ってきたお父さんが、一番に、「ツムギッ、妖精見たか!?」と大声で聞いてきたので、「見てない」と答えたら、しおれた花みたいにションボリしてたけれど、すぐにフッカツした。

「クローゼットの絵本は見たか？」

「見たけど、なんでクローゼットに置いたの？」

「それはなぁ、ツムギをビックリさせたかったからだっ！　ツムギはウサギが好きだしなっ！　島はいいだろ!?　のんびりとした時間が流れているし、大家さんは明るくていい人だし」

「うーん、でも、家にくるまで、だれかに見られているような気がして、こわかったんだけど……」

「だれかに見られて？　それって、妖精かもしれないなっ！」

　突然、目をギラギラとさせるお父さんが、すこしこわかった。

　コウフンしてるのか、顔が赤いし。

「アタシはすごい、こわかったんだけどな」

　ポツンとつぶやき、アタシは１人でリビングダイニングを出たんだけど、キャラキャラ笑う子どもの声が聞こえた気がして、ゾクリとした。

　でも、それを言葉にするのがこわいし、お母さんに怒られる気がして、アタシは早足で、２階にある自分の部屋に向かった。

　そのあと、お母さんに、お風呂に入るように言われて、１人でお風呂に入った。

　シャワーをあびる時、ものすごくこわかった。

　寝る時もだ。

　お母さんに、１人で寝たくないと言ってもどうせ、もうすぐ６年生なんだからとか言われるに決まってるから、言えなかった。

　小さなあかりをつけたまま、ドキドキしながら眠った。

　たくさんこわい夢を見たけど、寝ることはできた。